입장 바꾼 여 “통일교 특검 수용”

더불어민주당이 22일 통일교의 정치인 금품 지원 의혹 사건에 대한 특검 요구를 전격 수용했다. 국민의힘과 개혁신당이 특검법 발의에 합의하며 여권 정치인을 둘러싼 의혹에 대한 압박에 나서자 “일고의 가치도 없다”던 입장에서 선회한 것이다. 대통령실은 “여야는 물론 지위 고하를 막론한 철저한 수사가 이뤄져야 한다”고 환영했다. 이에 따라 문재인·윤석열 정부 등을 걸친 통일교의 여야 로비 의혹에 대한 수사가 본격화될 것으로 보인다.

민주당 정청래 대표는 이날 최고위원회의에서 “통일교 특검은 못 받을 것도 없다고 생각한다”며 “국민의힘 연루자 모두를 포함시켜 진실을 명명백백하게 밝히는 것도 좋고, 민심도 그러하다”고 밝혔다. 김병기 원내대표도 “여야 정치인 예외 없이 특검 할 것을 제안한다”며 “지난 대선에서 통일교가 정치에 어떻게 개입했는지도 밝혀보자”고 밝혔다.

국민의힘과 개혁신당은 여당의 특검 수용에 일제히 “환영한다”는 입장을 내놨다. 여야 원내대표는 이날 오후 통일교 특검법 합의를 위한 협상에 들어갔다.

민주당이 통일교 특검 수용으로 선회한 것은 여권 인사들의 통일교 금품 수수 의혹에 공세가 집중되고 있는 가운데 더 이상 방어적으로 대응하기 어렵다는 판단에 따른 것으로 보인다. 전재수 의원이 해양수산부 장관에서 사퇴한 데다 통일교 로비의 핵심 인물로 꼽히는 윤영호 전 세계본부장의 진술과 녹취록, 보고서 등에 야권 유력 인사들도 상당수 등장하는 만큼 전방위적 수사에 대한 부담이 크지 않다는 것. 또 민주당 지지층들도 통일교 특검 도입에 대한 찬성 여론이 높은 상황에서 계속 특검을 피하면 오히려 국정의 발목을 잡는 악재가 될 수 있다는 판단도 영향을 미친 것으로 전해졌다.

대통령실은 민주당의 특검 수용에 대해 “전방위적 수사가 이뤄지는 계기가 되길 바란다”며 “정치와 종교의 유착 의혹 전체에 대해 진상이 밝혀지고 처벌이 이뤄져야 할 것”이라고 밝혔다. 대통령실은 전날 고위당정협의회 직후 민주당 지도부를 만나 통일교 특검 찬성 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 “이재명 대통령 주변 인사들은 연루 의혹이 없다는 자신감도 특검 수용의 배경”이라고 했다.

한편 민주당은 이날 최대 140일까지 수사가 가능한 ‘2차 종합 특검’ 법안을 발의했다. 민주당은 28일 김건희 특검(특별검사 민중기)을 끝으로 ‘3대 특검’의 수사 기한이 모두 종료되면 곧바로 2차 종합특검을 추진하겠다고 밝혔다.


허동준 hungry@donga.com