열린우리당, 김한길 원내대표 선출

열린우리당이 24일 새 원내 사령탑으로 김한길 의원을 선택했다.

김 대표는 이날 오전 국회에서 열린 열린우리당 원내대표 선거에서 투표 참여 의원 141명(재적의원 143명) 가운데 88표를 얻어 49표를 얻은 배기선() 의원을 큰 표차로 누르고 1년 임기의 새 원내대표로 당선됐다. 김 대표의 당선은 사립학교법 강행 처리를 둘러싼 여야의 대치 상황, 5월 지방선거를 앞두고 좀처럼 상승 기미를 보이지 않는 당 지지도 등 여당이 처한 위기 상황을 돌파하기 위해 전략가가 필요하다는 여권의 공감대를 반영한 것이라는 평이 지배적이다.

김 대표는 1997년과 2002년 대선 전략을 수립한 지장()으로 당내에 알려져 있기 때문이다. 그런 만큼 대야 협상이나 대국민 설득 면에서 노련미를 발휘할 수 있지 않겠느냐는 기대가 있었던 것.

김 대표는 정동영() 상임고문과 가까운 사이다. 이 때문에 이날 선거 결과를 두고 당내에서는 정동영계의 승리다 2월 전당대회를 앞두고 정동영계가 결집력을 발휘한 것이다 등의 관측이 나오기도 했다. 하지만 김 대표에게 표를 던진 88명의 의원 중 상당수는 정동영계가 아니라는 점에서 이를 정동영계의 승리로 연결하는 것은 무리라는 게 중론이다.

한 초선 의원은 구체적으로 원내를 어떻게 끌고 갈 것인지에 대한 김 대표의 비전이 선명하게 가슴에 와 닿았다고 했다. 김 대표는 정견 발표에서 2002년 노무현()-정몽준() 후보 단일화 과정, 2004년 총선 과정의 막전막후를 소개하면서 5월 지방선거, 해낼 수 있다. 이기고 해내는 여당을 만들겠다고 말했다. 이런 단호한 태도가 자신감을 상실해 가고 있던 여당 의원들에게 호소력을 발휘했다는 얘기다. 김 대표가 12개각 파동 후 당-청 갈등의 기류가 잔존하고 있는 상황에서 당 우위를 캐치프레이즈로 내걸었다는 점에서 그의 당선은 청와대 주도의 당-정-청 관계에 대한 여당 내부의 누적된 불만이 표출된 측면이 크다는 것을 보여 준다는 분석도 있다.

이처럼 김 대표가 여당의 자신감 회복을 표방하고 있다는 점에서 앞으로 대야 관계는 상당 부분 껄끄러워질 가능성도 있다.

김 대표는 당장의 현안으로 대두돼 있는 사학법 개정 문제 등과 관련해 원칙 없는 대야 협상은 없다는 메시지를 분명히 밝혔다. 이 대표 또한 투쟁력 면에서는 이력이 있다는 점에서 이 상태로 가면 여야 간에 강() 대 강() 충돌이 불가피할 것이라는 관측과 함께 경색 정국이 장기화될 것이란 전망이 나온다. 하지만 장기화된 국회 파행에 대한 비난 여론으로 여야의 부담이 큰 상황이어서 의외로 타협점을 쉽게 찾을 가능성도 있다.

조수진 jin0619@donga.com