구글, 현금 40억달러 왜 필요한가

세계 최대 인터넷 검색업체인 미국의 구글이 18일 월가를 깜짝 놀라게 했다.

구글은 이날 전격적으로 40억 달러(약 4조 원)어치의 주식을 매각하겠다고 발표했다. 이 소식이 전해지면서 구글의 주가는 물량 부담으로 5.11달러(1.8%) 하락해 279.99달러로 장을 마감했다. 뉴욕증시도 이날 발표가 전해지자 덩달아 출렁거렸다.

구글이 이날 매각하겠다고 밝힌 주식은 모두 1415만9265주로 전체 주식의 4.8%에 해당하는 규모다.

특히 14159265라는 8자리 수는 원주율(원의 지름에 대한 원둘레의 비율)인 파이() 값 3.14159265의 소수점 이하 8자리 수와 정확히 일치한다. 구글다운 결정이면서 동시에 투자자들에게는 궁금증을 더하게 하는 대목이다.

이미 30억 달러에 이르는 현금을 확보하고 있는 구글이 추가로 40억 달러의 현금을 마련하겠다고 발표하자 월가에서는 즉각 그 배경을 놓고 갖가지 해석이 나오고 있다. 구글은 상장기업이면서도 다른 기업과는 달리 회사 경영에 대한 정보를 거의 내놓지 않았기 때문에 각종 설()이 난무했다.

우선 추가 인수 및 합병을 준비하는 것이 아니냐는 관측이 무성하다. 특히 구글이 야후, 마이크로소프트의 MSN과 본격적인 경쟁을 앞두고 추가자금 확보에 나섰다는 분석이 유력하다.

야후는 지난주 중국 전자상거래 업체인 알리바바닷컴의 지분 40%를 인수하는 등 아시아 시장에서 적극적인 행보를 보이고 있다. 구글도 이미 중국 검색업체인 바이두닷컴의 지분을 보유하고 있다. 이 밖에 구글이 인터넷 전화 서비스를 추진하고 있다는 추측도 나왔다.

구글 측은 이에 대해 회사의 일반적인 경영 목적을 위해 추가 공모하는 것이라고만 짧게 논평했다.

구글은 6월 현재 검색엔진 시장의 56%를 장악해 22%인 야후를 크게 앞서고 있다.

주가도 1년 전 공모가 85달러로 나스닥 시장에 등장한 이후 지난달에는 317.80달러까지 상승하는 등 급등세를 보여 왔다. 그러나 매출액은 지난해 기준으로 32억 달러. 다른 거대 미디어 기업에 비하면 적은 편이다.

공종식 kong@donga.com