영장류 배아복제 성공,서 붉은털원숭이 이용

인간 배아 복제 시대가 코앞에?

미국 오리건 영장류연구센터의 돈 울프 교수팀이 양이나 염소에 비해 매우 까다로운 것으로 생각돼온 영장류의 배아복제에 성공해 인간 배아복제 가능성 여부에 이목이 집중되고 있다.

영국의 선데이 타임스는 28일 울프 교수팀이 붉은털원숭이의 배아 복제에 성공해 대리모에 이식할 준비를 하고 있다고 보도했다.

이 실험결과는 인간의 배아복제도 가능하다는 증거를 제시함으로써 복제기술을 한 차원 높인 것으로, 수개월 안에 복제영장류의 탄생을 볼 수 있을 것으로 기대된다고 신문은 전했다.

그러나 선데이 타임스는 체세포에서 만들어낸 복제 배아가 실험관 안에서 잘 자라고 있다해도 복제된 배아가 언제 대리모에 이식될 것인지는 성주기가 정확하게 일치해야 하기 때문에 예측하기 어렵다고 전했다.

울프 교수는 스스로는 인간복제에 반대하며 이번 연구의 목적은 유전적으로 동일한 실험실 동물을 만들어내 약물이나 치료법 개발에 힘쓰기 위해서라고 강조했다.

김정안 credo@donga.com