加勒特•马丁利的著作《无敌舰队(Armada)》是关于无敌舰队诞生和殒灭过程的最优秀历史书。该书中介绍了这样一段轶事。在英国和西班牙之间战云高涨的时期,英国具有传奇色彩的“海盗王”德雷克为打击西班牙的战斗力,提议进行先发制人的攻击。不愧是传说中的海盗,袭击并掠夺西班牙港口的他,烧掉了原计划提供给正在建造中的无敌舰队的水桶用板子。
烧掉的不是船坞里的战舰、大炮和火药,只是勉强晾干的木板,也能称为战果吗?储存饮用水的水桶,必须用干燥一年以上的木板制作。需要立即供应水桶的西班牙军队急忙重新补充材料制造水桶,但是由于制作得太急,供应的是没有完全干燥的木板。无敌舰队刚开航,饮用水就开始散发异味,连颜色也变得奇怪了。如果喝了那个水,当然会出现问题。舰员们因饮用水不足和脱水,开始变得虚弱,士气也受到了打击。
西班牙舰队拖着疲惫和病态的身体抵达了多佛尔海峡,但却被等候已久的英国舰队彻底击败。战败的原因不仅仅是因为水。虽然有舰船的性能、战术、水兵的能力等,但在水桶中腐烂的饮用水也是不小的因素。水桶的诅咒发生在战败后。西班牙舰队虽然在多佛海战中败北,但舰队和船员还有很多幸存者。如果能生还到西班牙,有可能等待下一次机会。但是,返回西班牙的路途遥远,大部分士兵都死于疾病和脱水。
一提起战争,读者就为司令官的策略、野战部队的活跃所倾倒。但是决定战争胜负的决定性能力是军需支援体制和野战医学。在许多战争中,因疾病死亡的人数远远多于因武器死亡的人数。
看到这次青海部队的疫苗事件,冲击真是大。高难度的训练和尖端武器只是国防的一部分。历史学者