우리 쌀-삼계탕, 중국인 식탁 오른다

중국의 까다로운 검역에 막혀 있던 한국 쌀과 삼계탕의 대중() 수출길이 열렸다. 농림축산식품부는 지난달 31일 박근혜 대통령과 리커창() 중국 총리가 지켜보는 가운데 한국산 쌀과 삼계탕 수출을 위한 검역에 협력한다는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 1일 밝혔다.

한국은 2009년 중국에 쌀 수입 허용을 요청한 이후 6년 만에 수출 발판을 마련했다. 그동안 쌀은 양국 간 식물검역 문제에 막혀 수출할 수 없었지만 9월 한중 정상회담에서 우리 측이 의제로 제기하면서 논의가 진전됐다. 농식품부는 12월 중국 수출용 쌀 가공공장 신청을 받고 중국 측이 이를 실사하면 내년 상반기(16월)에 첫 수출이 이뤄질 것으로 보고 있다. 농식품부 관계자는 한국 쌀이 수출되면 중국 현지 생산 쌀보다 서너 배 비싸겠지만 안전과 품질에서 경쟁력이 있다며 발아현미쌀 등 기능성 쌀 위주의 수출 시장이 새로 열릴 것이라고 말했다. 삼계탕 역시 2006년 중국에 수출 요청을 한 지 9년 만에 검역 협상이 타결됐다. 중국 측은 그동안 인삼을 식품으로 분류할지 여부와 조류인플루엔자(AI) 감염 우려 등을 이유로 삼계탕 검역을 허가하지 않았다.

박재명 기자 jmpark@donga.com