超過3小時的美國職業棒球賽需要縮短時間

美國4大主要體育賽事的最高幹部—行政管理員具有莫大的權力。雖然他們由各個俱樂部的團主選擇，但是任命後的權力並不同尋常。從上個月25日開始，波德‧塞爾裏格的繼任—洛普‧曼福利德履行著美國職業棒球聯賽(MLB)的行政管理員職務。他簽了5年合同。但是根據工作能力，這個合同期還可以延長。前任塞爾裏格擔任了22年的職業棒球聯賽最高幹部，其中包括代理職務。除了美國職業橄欖球聯賽(NFL)，很多領域都有就職超過20年的“長壽”行政管理員。

曼福利德21日（韓國時間）發表說，要從今年的示範比賽開始縮短比賽時間。最有可能實施的方案有三個。教練要求看錄像時，要在上場等候席發出信號。在解讀錄像的時候，擊球手不能離開擊球席。要將壹只腳放在擊球席上。像LA道奇隊的亞西爾‧普伊格、波斯頓的戴維‧奧蒂斯和德斯丁‧佩德羅亞壹樣離開擊球席，在手套上吐痰、拍打的行為將會減少很多。攻守隊員的更替要在電視廣告時間（本地2分25秒、全國2分45秒）內完成，廣告結束後要立即開始比賽。縮短比賽時間的措施會在4月份經過過渡期後從5月份開始正式施行。

比賽時間的縮短是前任行政管理員塞爾裏格想到的事項，由曼福利德實行。職業棒球聯賽在最近幾年的時間裏壹直在延長比賽時間。2011年的平均時間是2小時52分鐘、2012年是2小時56分鐘、2013年是2小時59分鐘，上個賽季更是增加到3小時2分鐘。尤其是競爭對手—紐約洋基隊和波斯頓的比賽時間達到3小時30分。去年職業棒球聯賽30個球隊當中，平均比賽時間不超過3小時的球隊只有西雅圖。

曼福利德開始縮短比賽時間是因為感到了危機。年輕球迷們正在離開棒球，走向NFL或美國職業籃球聯賽（NBA）。對於年輕人來說，棒球是非常漫長無聊的比賽。聯賽的人氣關聯到電視轉播費用。NBA在進入2014—2015賽季之前與ESPN、TNT簽署了新的展播權延長合同。價格從每年平均9億5000萬美元，增加到了超過2倍的20億美元。NFL從很久之前就以遠遠高出MLB及NBA的天文數據價格簽署了轉播權合同。目前MLB的轉播權已經簽到2021年，價格是8年124億美元，每年平均15億5000萬美元。這個金額少於最近簽署合同的NBA。NFL的價格是9年270億美元。曼福利德積極地要縮短比賽時間就是因為這個原因。