在生物分类学中，把生存在当今世界上的人称为“Homo sapiens”，意思是“有智慧的人类”。与大多数依靠本能生存的动物不同，人类用头脑思考，并做出理智性的判断。因此，才会有这样的名字。人在做出重要决定时，抑制本能和感情，依靠理智做出判断。古典经济学认为，人为了最大限度地扩大自己的利益而进行经济活动。
▷虽然世界并不会随着经济学模式而改变，但经济学者们认为，只要能准确地制定模式，就能更接近现实。但最近的“活动经济学（神经经济学）”暗示，对人类活动的假设有可能不正确。一位学者主张：“一直以来，人类的活动被比喻为由两匹马（理性和感情）牵引的双架马车，但理性仅仅是一匹矮马，而感情犹如大象。”
▷活动经济学的重要实验工具是功能磁共鸣共像（fMRI）拍摄装置。如果利用该设备，可以观察到人在做出经济决定时大脑产生的反映。这样的研究有利于解释过去难以理解的经济现象。例如，在股票市场暴跌时，可以了解到投资者是根据合理的判断抛售股票，还是因恐惧盲目地抛售。
▷利用fMRI设备观察人做出政治判断的过程也是一件有趣的事情。在选民投票时，对国家未来的理性判断起到了多大的作用，政治家在做出决定时，是否克制了个人的私欲和感情。目前，韩国聘请MRI世界权威人士等对大脑科学研究加快了速度。在国内，迁都问题、清算历史问题、废除《国家安全法》问题等政治悬案堆积如山，实验对象很充足。这是不是研究人类大脑的最佳环境。
客串评论员、汉城大学物理学教授 吴世正 sjoh@plaza.snu.ac.kr
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