中國前任國家主席江澤民贈送給韓國京畿抱川市國立樹木園森林動物園的長白虎（西伯利亞虎）“白頭”已於4日善死。白頭今年21歲，是韓國國內的長白虎中年齡最大的老虎。老虎壽命通常為15至20年，相當於人生活了80年。
白頭從今年2月開始食欲不振，走路也變得艱難，身體出現了極度的老化現象。國立樹木園認為白頭是因老化斃死，目前已向首爾大學獸醫學院申請驗屍。
前總統于1994年訪問中國時，中國為表示友好關係，向韓國贈送了白頭與母老虎“天池”。天池已於去年5月斃死，雖然研究人員希望白頭與天池可以繁殖第二代，但10年以來未能繁殖後代。雖然嘗試給白頭服用Viagra並播放老虎交尾的影像，但是最終未能成功。白頭將被製作為標本，保管于森林生物標本館。
韓國國內共有約50只長白虎，部分動物園成功促成了繁殖，但是森林廳仍在研究老虎的繁殖。國立樹木園還曾於2005年從中國帶來一對長白虎，目前只有公老虎“圖們”（十歲）存活了下來。
南坰鉉 bibulus@donga.com
About Dong-A Ilbo