美國再次進入了胚胎幹細胞研究。上周美國聯邦政府允許了已進行7年的幹細胞研究財政支援，其原因是不想拋棄這項研究帶來的天文學上的利益和惠澤。前任布希行政部聽從保守的基督教界意見後，從2001年開始限制了幹細胞研究，在這期間競爭國家們加快了研究速度。其中英國和日本的研究成果最突出。英國允許了人類卵子與動物細胞之間交換核細胞的異種幹細胞複製。
▷日本利用皮膚細胞製成可分化為各種組織和器官的“萬能細胞”，這種方法回避了卵子、受精卵等生殖細胞，不會引發倫理問題，有望廣泛應用於臟器移植等再生醫療領域。 胚胎幹細胞具有分化為各種組織和器官的能力，因此也被稱為一種“萬能細胞”。 德國、西班牙、新加坡、以色列等國家的相關研究成果也排在世界前位。美國在這期間並沒有完全放手，美國加利福尼亞州每年都收到3億美元的研究費用，美國在有關幹細胞方面的論文當中依然排在世界首位。
▷在2005年黃禹錫論文造假事件之後，韓國的幹細胞研究停止了發展。大多數國民們依然未能從當時的打擊中解脫出來。在極度畏縮的氣氛下，政府的相關研究費用每年只提供350億韓元。英國政府每年提供2700億韓元、日本政府每年提供1000億韓元的研究費用，與這些國家相比，韓國的相關研究費用非常不足。韓國必須再次進入幹細胞研究才行。
▷三星經濟研究所預測，2012年幹細胞的世界市場規模將會達到每年324億美元。如果根據科學家們的意圖可以利用幹細胞治療的話，一定會對人類的疾病治療和生命延長帶來非常大的益處，這還可能導致經濟效率越來越大。美國聯邦政府的財政支援引發了真正的“幹細胞戰爭”，韓國必須儘快恢復幹細胞研究才行。
評論員 洪贊植 chansik@donga.com
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