西方画家们不知从何时开始逐渐打破了不能再现神圣对象的禁忌。意大利作家米开朗基罗•梅里西•达•卡拉瓦乔的《圣徒托马斯的怀疑》也是唤起这一事实的特别画作之一。
他的画以《约翰福音》中耶稣十二弟子之一的托马斯的怀疑为主题。托马斯听到耶稣复活的消息也不相信。“除非我亲眼看到他手上的钉痕,把我的手指伸进钉痕里,再伸手摸摸他的肋下,否则我绝不会相信。”因为他是重视理性和经验的人。一个星期,不,八天后耶稣出现并告诉他。“把你的手指放在这里,看看我的手。伸出你的手放在我的肋下。然后请消除怀疑,相信它。”故事到此为止。
但是《约翰福音》中虽然有耶稣让把手伸进伤口的话,但并没有说托马斯真的那样做了。“你看着我才相信吗?”正如耶稣所暗示的那样,托马斯只有在亲眼看到老师后才能消除疑虑。因此,卡拉瓦乔算是画了福音书没有说的。
从画中可以看出,托马斯正在把食指伸进老师的肋下,确认是否属实。额头都起皱了,眼睛都瞪大了。另外两名弟子也是同样的面貌。耶稣低下头,用左手抓住托马斯的右手,不知道是把徒弟的手指推到伤口里,还是因为痛苦而抓着不让再进一步。耶稣的脸可能是因为连弟子都不相信自己的现实,显得又悲伤又憔悴。
虽然现在还不知道是否一定要画这样的画,但卡拉瓦乔隐隐表露出,只有把画推给我们,摸摸留有钉痕的手,把手伸进被矛刺破的肋下,才能相信托马斯就是我们自己。