문화장관 교수임용 개입 논란

정동채() 문화관광부 장관이 장관 임명 전인 지난달 중순경 대학교수 임용과 관련해 인사 청탁을 했다는 주장이 제기돼 대통령민정수석비서관실이 1일 진상조사에 착수했다.

성균관대 예술학부 정진수() 교수는 이날 지난달 18일 오지철() 문화부 차관이 정치사이트 서프라이즈 서영석 대표의 부인 A씨의 교수 임용을 청탁했다며 A씨를 만나 물어본 결과 남편 서씨가 차기 문화부 장관으로 내정돼 있는 정동채 의원에게 부탁을 했고, 정 의원이 오 차관을 시켜 나에게 청탁했음을 알게 됐다고 주장했다.

정 교수는 이 같은 주장을 담은 진정서를 지난달 25일 청와대 홈페이지에 개설된 인터넷 신문고에 비공개로 접수시켰다.

이에 대해 정 장관은 1일 서씨는 그런 부탁을 받을 만한 친분이 있는 사이가 아니고, 오 차관과는 최근 몇 달간 전화통화를 한 일도 없다며 해명할 필요조차 없는 완벽한 명예훼손 사안이자 픽션이라고 말했다. 정 장관은 정 교수와 이 사건을 보도한 해당 언론사를 상대로 법적으로 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

서씨도 서프라이즈 고정칼럼을 통해 정 장관에게 아내의 교수 임용 청탁을 한 일이 없다며 아내에게 물어보니 정 교수가 교수 임용에 결정권을 지녔다는 사실을 알고 영향력을 행사할 수 있을 것으로 짐작되는 오 차관에게 추천을 부탁했다고 들었다고 밝혔다.

오 차관은 지난해 가을부터 문화중심도시 조성기획단에 참여해 알게 된 A씨의 부탁을 받고 정 교수에게 가벼운 마음으로 추천했던 것이라며 A씨가 부탁할 때 남편 서씨가 정 장관을 안다는 얘기를 듣고 정 교수에게 전한 적은 있지만, 정 장관은 이번 일과 전혀 무관하다고 해명했다.

한편 노무현() 대통령은 이날 철저히 조사해서 사실 관계를 분명히 밝히고, 그에 근거해 책임을 묻겠다고 말했다. 청와대 핵심 관계자는 정 장관의 개입 여부와 관계없이 인사 청탁을 한 것이 분명한 오 차관에 대해서는 문책이 불가피한 것 같다고 전했다. 청와대는 정 교수가 지난달 25일 접수시킨 민원이 중요 사안이었는데도 민원제안비서관실에서 별도의 보고를 하지 않은 점, 지난달 28일 e메일을 통해 이를 전달받은 사정비서관실이 1일까지 민원 내용을 확인조차 하지 않은 점에 대해서도 자체 조사를 벌여 책임을 묻기로 했다.