“權威正在減弱，一切都在動搖的時候，軍隊的將領們眼下也處於不服從的狀態，捲入了嚴重的內訌，這時候，終於出現了一名有人氣的將軍，他懂得如何懷柔軍人並擁有真正的指揮能力，得到了所有人的矚目。軍隊都因為他個人的能力而表示服從。”
這是1790年英國思想家艾德蒙特•伯克所撰寫的《法蘭西革命的觀察》中的一節。說起1790年，那是在巴黎市民攻佔巴士底獄之後不久，路易十六被處決和雅各賓派實施恐怖政治之前。伯克就像是預言家一樣，寫下了法蘭西革命中整頓革命形勢的軍人形象。那個軍人就是拿破倫。
這本書就是以這樣的方式，顯示了45本歷史經典的主要情節，並以此為基礎，整理出了從古代埃及文明到法蘭西革命的世界歷史。書中還穿插撰寫了與相關歷史事件編在一起的文學作品或逸事傳聞，以幫助讀者理解。例如，在說到公元8世紀統一西歐的查理曼大帝的故事時，就會寫到莫裡斯•勒布朗克的魯賓系列中的“心之七”或者阿爾方斯•都德的短篇小說《星》裡也有查裡曼大帝出場等等。
45本歷史經典幾乎網羅了所有歷史典籍在內，比如希羅多德的《歷史》、公元前5世紀集印度國民敘事詩之集大成《摩羅衍那》、吉本的《羅馬帝國衰亡史》、司馬遷的《史記》等等。其中，愛德華•卡的《歷史是什麼》、湯因比的《歷史研究》等普通歷史書也包括在內。
為了說明該書寫得通俗易懂，書的題目叫做早午餐，但事實上並不能囫圇吞棗，而是值得慢慢咀嚼。
徐正甫記者 suhchoi@donga.com
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