韓國和日本國家隊之間的足球比賽爲何含有除體育比賽以外的含義。因日本獨島擁有權妄言，兩國關係日益緊張的最近，兩國啦啦隊能否“平靜地”坐在一個體育場內。
如果想回答這一問題，首先應瞭解韓國和日本的文化、民族、歷史關係。這本書主要敍述了隱藏在足球背面的民族、種族、文化意識形態。雖然沒有對韓日關係加以評價，但作者通過足球，描述了塞爾維亞和克羅地亞種族紛爭、蘇格蘭天主教和新教的矛盾、西班牙Caataluna民族主義、義大利體育和政治勾結等。
對作者來說，足球並不僅僅是一個體育專案，還是人類內心湧動的欲望和野蠻的戰場。書中寫道，犀利的眼神和兇猛的鏟球動作、激烈的身體衝撞，這就是足球的魅力。但這也是人類可怕的本質。
塞爾維亞的“貝爾格萊德紅星隊”的瘋狂球迷甚至用木棒毆打不滿意的球員。被稱爲“瘋狂男孩”的他們成爲點燃塞爾維亞極端民族主義的米洛舍維奇（前南斯拉夫總統）的先鋒隊，到處清理不同的種族。在塞爾維亞和克羅地亞國家隊舉行比賽的那天，兩隊球迷高唱美化自己犯下的殺戮罪行的助威歌。
以英國格拉斯哥爲根據地的“天主教凱爾特人隊”和“格拉斯哥流浪者”的球迷在體育場高唱對彼此表示憎惡的歌曲。雙方的矛盾是天主教和新教之間的矛盾和愛爾蘭和蘇格蘭之間的宿仇相重疊。歌詞內容爲“……的血濕潤我們的膝蓋”，聽起來令人毛骨悚然。該城市因足球被殺的人也有好幾個。
在義大利足球場本身就是戰場。在這裏足球裁判備受尊重。裁判受優待的原因是，選手在比賽過程中經常粗暴地提出抗議或耍小手段。
義大利職業足球的龍頭俱樂部AC米蘭和尤文圖斯隊爲寡頭財團所有。AC米蘭的俱樂部主席是貝魯斯科尼總理。他在一手掌握房地産、媒體、金融界後，利用足球接近了百姓。他在80年代中期收購了AC米蘭隊。結果，AC米蘭隊一路高升。貝魯斯科尼借此表示：“我們將把義大利建設爲像AC米蘭一樣。”並集結了支持者。
西班牙FC巴賽隆納俱樂部代表Caataluna民族主義。因此，在弗郎哥總統時受盡迫害。但該球隊的球迷像巴斯克分離主義者一樣，在體育場外不顯露自己的憤怒。作者分析說，這來自Caataluna人特有的實用主義。
作者是保守時事周刊《新共和》的記者，而且還是足球狂。作者以新聞記者獨有的具體事例和採訪剖析了足球，但他想說的只有一句話。那就是，如果像足球一樣世界化的體育專案也不能擺脫矛盾代理戰的命運，世界化豈不就根本不存在。該書原名爲《How Soccer Explains The World》（2004年）。
許燁 heo@donga.com
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