“結婚感覺不錯？”“比想像的要好。你呢？”“我也是。”作為明天即將分手的夫婦的對話，這未免過於套路化。但是，如果這是“合同配偶”和合同期結束後愛搭不理的評價，情況就不同了。這一對話出自金麗靈（音譯）的小說《行李箱》，描寫的是婚姻資訊公司W&L專門負責VIP的部門。這是一個向單身男女提供臨時配偶的秘密部門。如果“現場妻子（Field Wife）”忽然懷孕並執意要生下來，就必須辭退。主人公在被建議加入該公司時，喃喃自語道：“如今這世道，連配偶也可以租啊！”
▷據統計廳預測，今年的結婚次數將是40年來首次低於30萬次。1977年有303156雙夫婦結婚，去年有302828對新人承諾百年偕老。但同一期間，夫婦間合計生育率已從2.99人跌至1.24人。就在上個世紀80年代，還流行過“新婚夫婦的第一個承諾是笑著制訂家庭計畫”的標語。適婚男女越來越少，生育則更為減少，我國的這一現實令人對大韓民國的持續可能性感到憂心。
▷在“男女七歲不同席”傳統價值觀支配的年代，結婚還需要媒人。出這家進那家，掌握善男信女資訊的事情，剛好由出入自由的賤民女性擔當。這也是把媒人稱為媒婆的社會背景。媒婆指的也是那些做媒人的上年紀女人。專門介紹富人、高收入、好職業人群的“皮條太太”的“皮條”，是“拉皮條”的縮略語，是對媒人的貶稱。
▷在日本，為了提高結婚率和生育率，國家和地方自治團體都在積極努力。在廣島縣，由於開展了全民作媒的“愛情紅線專案”，生育率從2005年的1.34人上升到了去年的1.57人。在韓國，雖然用盡了各種招數，但結婚率和生育率絲毫不見上升。因此有人提議，在國防、納稅、勞動、教育等國民四大義務之外，再增加結婚、生育作為國民的第五大義務。
李鎮 leej@donga.com
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