機器人(ROBOT)是20世紀的新詞兒，首次出現是在捷克作家卡雷爾‧恰佩克（1890~1938）創作的戲曲《R.U.R(Rossum’s Universal Robots)》中，是假借了表示“強制勞動”的斯拉夫語ROBOTA。作品內容講述的是一家工廠生產除了沒有靈魂之外和人類無異的機器人，這些機器人代替工人擔負起各種粗累活計，機器人人氣如日中天，但最終它們對抗人類，發動叛亂。
韓國科學技術院機械工學科吳俊鎬教授研究團隊製造的仿人機器人“HUBO”被評為世界最好的救災機器人，成為具有“機器人奧林匹克”之稱的美國國防部所屬高級研究計劃局（DARPA）機器人挑戰賽的冠軍。戰勝美國、日本等機器人強國的HUBO，是韓國機器人的代名詞，也是韓國機器人的自尊心。吳俊鎬團隊在1997年得知日本在世界上首次開發成功兩條腿走路的機器人“阿西莫（ASIMO）”後，便投資5000萬韓元，開始了機器人研究。2004年，第一款HUBO誕生，之後不斷得到改進和發展，2009年，HUBO能夠跳躍，2012年，HUBO能夠跳嘻哈舞。
此次大賽上，HUBO上演了一場逆轉大戲。包括美國宇航局在內，共有6個國家的24支隊伍參賽，比賽內容為模擬日本福島核電站事故的現場，機器人需要完成8項任務。在首日的比賽中，HUBO僅獲得第6，第二天，HUBO熟練地駕駛汽車，用手轉動關閉閥門，然後輕鬆地登上臺階，完成任務用時僅44分28秒，獲得第一名。
在早期的科幻電影中，機器人被描繪成具有金屬的身體、語音好像經過聲音變造器變造的可笑的樣子。但現實大不相同。機器人在製造業、軍事、醫療、宇宙探險等領域擔負著核心作用。因此，機器人的研發水平也代表著國家的競爭力水平。在醫療領域，不但開發出了手術機器人，而且開發出了力量強大的看護助手機器人。希望世界最好的機器人HUBO能夠迅速進化，今後再發生像MARS(中東呼吸綜合征)這樣的災害時，不會像現在這樣束手無策，成為可以依靠的強有力的後盾。
高美錫 評論員 mskoh119@donga.com
About Dong-A Ilbo