“月亮取樣機”項目是從去年年初開始，看到韓國人造衛星技術的美國航空航天局(NASA)積極進行“回贈活動”。
當初，韓國航空宇宙研究院(簡稱航宇研)覺得NASA的提案不夠具體，而且認為預算龐大，所以十分猶豫。但是NASA卻不懈的堅持共同推進方案。準備從2020年開始正式對月球進行探索的我們，可以通過和NASA的合作積累探月的經驗，這是一次學習的大好機會。
去年4月，慶熙大學舉行了world class環球城(WCU)月球軌道的宇宙探測事業團的國際研討會，也是通過此次邀請NASA和航空宇宙研究院首次見了面。當時，NASA是在只擁有“月球取樣機”的概念下，首次與航空宇宙研究院共同推進方案。以後的幾個月裡，通過電話和電子郵件等交換了意見，去年11月航宇院教育科學技術部的相關人士一同訪問NASA詹姆斯研究中心，進行了協商。雙方討論了對方的作用和如何分擔預算等問題。
到目前為止，據NASA的推算最少要給“月球取樣機”投入5000萬美元(約563億韓元)。這裡包括2、3個CubeSat和把CubeSat拉到月球上等太空船的製作。2009年，NASA發送了2.4噸體級的大型取樣機——“埃克勞絲(Lcross)”項目，約花費了7800萬美元(約878億韓元)，與他們相比，很期待較低的“月球取樣機”做出的重要成果。
此前，在航空宇宙研究院管理探測月球事宜的未來飛行體研究廳長朱光革表示：“月球取樣機是韓國向世人展示韓國探月的意志和技術力的絕好機會”。
“月球取樣機”的任務是在月球上尋找到怎樣生成水（冰）的線索。此前，一直認為月球是一塊乾燥的土地，但自2008年印度的錢德拉揚1號在月球上尋找到了6億噸的水後，宇宙強國的關心度急速上升。想在月球上建設宇宙基地的人類的計畫更上了一層樓。
專家們關注在月球上埋有冰塊地區的隕石坑。錢德拉揚1號在月球北極的四十多個隕石坑（直徑2-9km）裡發現了冰。NASA也在月球南極的隕石坑（20-30米大小）裡發現了95L的冰。
但月球的隕石坑唯獨比周圍的磁場大。月球與地球不同，磁場很弱。地球的北極(N)和南極(S)是一個巨大的磁鐵，所以分佈了一定的磁場，相反月球是以隕石坑為中心分佈的磁場，且每個磁場的大小都有所不同。1998年向NASA詹姆斯中心發射了“Lunar Prospector”，離地面約100公里的上空就測定到了磁場，這也是首次測定到了磁場。
月球取樣機是Lunar Prospector的升級版。Lunar Prospector不能靠近月球，只能在月球的上空測定磁場。而月球取樣機回在月球表面放上2、3個CubeSat，這樣可以通過把CubeSat放下去的高度來測定月球的磁場。
在月球磁場研究方面的世界級專家美國聖克魯斯加利福尼亞大學教授伊恩•家埃裡克•維塞爾表示:“‘月球取樣機’是世界上最早到月球上拍攝磁場的取樣機”，“期待能在查明月球上為何有水（冰）？與月球磁場有何關係？方面發揮著重要作用”。
李憲京 uneasy75@donga.com
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