對死刑制的有效性和不正當性，一直爭議不斷。這是不是因爲我們是蘇格拉底的後代。蘇格拉底在被判死刑後表示：“殘酷的法律也是法律”，並毫不猶豫地喝下了毒酒。在哲學家中，贊成死刑制的不計其數。例如，洛克、盧梭、康得、黑格爾等。相反，大多數藝術家主張廢除死刑。在刑場九死一生的陀思妥耶夫斯基通過作品《白癡》，主張廢除死刑。雨果也通過《一個死囚的末日》呼籲：“死刑不但割掉了犯人的頭，而且還割掉了沒有罪的家人的頭。”此外，還有《我想活》、《死囚漫步》等以死囚爲題材的反死刑影片。
▷死刑有斬首、絞刑、槍斃、電椅、注射藥物等方式。剝奪人生命的死刑，竟然有這麽多種方式。現在普遍使用令死囚在沒有痛苦的情況下死亡的方式。最近，藥物注射方式比較普遍。雖然不能公開，但避免死刑執行人産生罪惡感的裝置和方案也有很多種。
▷全世界共有118個國家廢除了死刑制。雖然還有死刑制，但不執行的國家達23個。相反，美國和日本等78個國家仍然使用死刑制。2003年僅一年，就有28個國家的1146人被判死刑。以韓國爲例，從建立政府開始到最後執行死刑的1997年，共有902人被判死刑。目前，等待執行死刑的死囚達59人。
▷朝野152名國會議員簽名的廢除死刑制度特別法案即將遞交到國會。如果廢除死刑制，終生監禁制將代替死刑制。終生監禁制與無期徒刑不同，不能減刑，也不能假釋，死囚到死爲止被關在監獄裏。但關鍵是輿論。對廢除死刑制，國民輿論起伏較大。過去，在播放電視劇《沙漏》後，國民們出於對被判死刑的主人公的同情心，主張廢除死刑制的意見達到60%。但最近因連環殺人犯慘絕人寰的行爲，66%的國民支援保留死刑。死刑制最終能否被槍斃，還需要進一步觀察。
評論員 吳明哲 oscar@donga.com
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