亞洲東部的韓半島、俄羅斯和日本之間的南北1700公里，東西1100公里的橢圓形海域，韓國稱之爲東海（East Sea），日本稱之爲日本海（Sea of Japan）。
問題的原因是國際海道測量組織（IHO）在1929年出版的《海洋和海的警戒》中把這一海域命名爲日本海，當時韓國是日本的殖民地。出現修訂本的1953年，韓國正處於戰爭之中。在此期間，世界各國以這本書爲根據都使用了日本海這一名稱。東海或者古代地圖裏出現的朝鮮海、韓國海已經從地圖中消失了幾十年。
上月29日，在紐約舉行的第22屆聯合國地名專家會議（UNCSGN）中，東海標明問題迎來了新的局面。地名專家會議勸告兩國就這一問題採取雙邊或多邊解決方案。這是聯合國針對東海標明問題首次正式勸告兩國採取解決方法。因此，韓國提出的“至少東海和日本海並用”的主張占了上風。
但是，國際海道測量組織將在今年推出1953年後的第3次修訂本。因此，今年可能是恢復東海名稱的最後機會。
△經過：韓國的最終目標是恢復使用幾千年的東海這一名稱。但是，考慮到日本海已成爲國際名稱的現實，把“東海和日本海並用”當作首要目標。
1991年加入聯合國的韓國從第2年開始在相關的國際會議上每次都提出了這個問題，但每次都被日本拒絕。
2002年，國際海道測量組織在準備《海洋和海的警戒》第三次修訂本時要求韓國和日本進行協商。國際海道測量組織表示：“如果達不成一致，就刪除海名或在這本書裏刪除相關頁數。”並要求會員國進行投票。但是，由於日本的遊說，投票未能舉行。現在還沒有推出新的修訂本，還在使用1953年的地圖。
北韓一直主張叫朝鮮東海（East Sea of Korea），從2年前開始與韓國一樣，使用東海的名稱。但在文字上仍然使用朝鮮東海。俄羅斯和中國也支援韓國，不進行政治判斷的各國民間專家也主張至少共用東海－日本海的名稱。
△“第2回合”：上月底參加聯合國地名專家會議的漢城大學地理系教授李基石表示：“國際海道測量組織在2年前承認標明日本海存在問題後，這次要求兩國採取解決方案。他們認識問題的範圍更加寬闊。”
此前對韓國提出的問題毫無反應的日本這一次首次要求與韓國進行協商，會議將於17日在漢城舉行。
曾擔任韓國首席代表的韓國駐聯合國公使夏贊浩表示：“日本在去年的漢城會議中一直主張日本不是來協商的。但是，他們今年不得不重視聯合國的意見。”
△強硬的日本：日本的態度發生變化的原因是最近2年地圖製作公司、各種媒體、出版社、旅遊網站中並用日本海和東海的情況逐漸增加。
參加這次聯合國地名專家組會議的日本外務省官員角茂樹表示：“部分地圖製作公司使用東海是錯誤的。我們不會坐視不理。”
各國代表也向韓國代表團表示：“日本似乎動用了所有外交手段。”
2年前在國際海道測量組織進行投票時，日本的大衆傳媒表示：“日本海將從世界地圖中消失。”日本政府也積極出面活動。因此，法國國防部水陸局的海上地圖在2003年並用了東海和日本海，而這次卻單獨使用日本海。
東海－日本海之爭是每當韓國政府、民間團體和網民增加一處東海標記時，日本就進行抗議，提供資料，並進行遊說。
2年前還沒有發行第3次修訂本的國際海道測量組織將於最近結束工作。國際海道測量組織最近表示：“在不久的將來，將向會員國展覽第3次修訂本最終方案。”
李基石表示：“這次是最後的機會。如果修訂本上不出現東海的名稱，今後就更加沒有希望。”
洪權憙 konihong@donga.com
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