1億3300萬年前的恐龍大腦化石被首次發現

恐龍的大腦化石(照片)在世界上首次得到了確認。英國劍橋大學地球科學部教授組的大衛•諾曼27日(當地時間)表示，通過對2004年在英國薩塞克斯郡被發現的化石進行分析的結果表明，該化石是被推測爲生活在1億3300萬年前的恐龍的大腦組織。

　雖然此前發現了很多恐龍的骨頭化石，但恐龍的大腦部位很軟且很快腐爛掉，以化石的形態遺留下來的情況幾乎沒有。從曾經只能用其他化石來推定的恐龍的大腦構造通過化石親自確認這一點看，此次發現具有很重大的意義。

　諾曼教授組指出恐龍大腦能以化石的形態遺留下來的理由是因爲恐龍死亡後其腦袋浸泡在幾乎沒有氧氣且酸度很高的水裏。這算是一種“自然防腐處理”。

　諾曼教授組推測稱，大腦化石的主人是恐龍中的“禽龍屬”。禽龍屬作爲曾生活在距今約1億3300萬年前中生代白垩紀的陸上恐龍，是一種身長9米、體重3噸左右的食草類恐龍。

　諾曼教授組發表了利用掃描電子顯微鏡(SEM)仔細觀察該化石的結果表明其存在著大腦結構的事實。研究組以觀察結果爲基礎解釋了禽龍屬的大腦與現存的鳥和鳄魚很相似。

申秀彬=東亞科學記者 sbshin@donga.com