首次踏上歐洲足球錦標賽(歐州杯)決賽圈舞臺的五支球隊中，有四支都從各自小組中脫穎而出成功晉級16強。從本屆大賽開始歐洲杯決賽圈階段參賽球隊從16支增加到24支，各小組第三名中成績最好的4支球隊也能晉級16強，雖然這一新規（對這些球隊的晉級）似乎產生了一定的影響，但也存在著堂堂正正地以第1、2名通過小組賽的球隊。
通過此次大賽實現歐洲杯決賽階段亮相的5支球隊中，除阿爾巴尼亞以外，威爾士、斯洛伐克、北愛爾蘭和冰島都晉級了16強。阿爾巴尼亞(42位)是所有參加本次大賽的球隊中國際足聯(FIFA)排名最低的。
威爾士力壓與自己同分在B組的英格蘭，以小組第一的成績強勢闖入16強。威爾士此前一直生活在被稱為“足球宗主國”的英聯邦英格蘭的陰影之下而一直沒能有出色發揮。威爾士將在16強賽上對陣另一英聯邦成員北愛爾蘭。兩支球隊當中必有一支隊伍將享受首次打入歐洲杯決賽圈就闖進8強的喜悅之情。北愛爾蘭作為C組第3名進入16強。北愛爾蘭雖然在FIFA的排名中位居第25位，比排名第26位的威爾士要高出一名，但在兩隊之間的交鋒戰績方面，威爾士卻以44勝24平27負的成績佔據很大的優勢。包括以B組第2名的成績闖入16強的英格蘭在內，參加此次大賽的3支英聯邦球隊都成功進入了16強。英聯邦的最後一支球隊蘇格蘭隊沒能通過歐洲杯預選賽。
本屆大賽參賽國中人口最少的國家冰島，以不敗(1勝2平)的成績佔據F組第2名成功進入16強。冰島雖然與小組第一名的匈牙利一樣同積5分，但以一個淨勝球的劣勢排在第二名。冰島的人口約為33萬人，與江原原州市的人口差不多。冰島將在16強賽上對陣英格蘭。兩隊在歷史上共交鋒過四次，英格蘭以2勝2平領先。
另一方面，以茲拉坦?伊布拉希莫維奇為首的瑞典在23日以0 比1負於比利時後在E組墊底而未能晉級16強。在本次大賽中，與克利斯蒂亞諾?羅納爾多(葡萄牙)一同向著歐洲杯歷史個人總進球紀錄發起挑戰的伊布拉希莫維奇(個人總計6球)未能打進一球就結束了行程。伊布拉希莫維奇已宣佈在本屆大賽結束後退出國家隊。
李鐘碩 記者 wing@donga.com
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