1. 민주화의 물꼬, 朴鍾哲 사건 보도

고문만큼 국가권력의 도덕성과 윤리성에 근본적인 물음을 제기하는 범죄도 없다.
고문은 한 개인의 폭력 행사라는 차원을 넘어 결국 국가권력의 비호 아래 저질러지는 범죄이기 때문이다. 무엇보다 고문은 인간의 존엄성을 침해하는 범죄다. 인간이 인간으로서 존재할 수 있는 기본 인격가치인 자율성과 자기결정권을 박탈해 인간을 단순한 수단이나 대상물로 떨어뜨리는 것이 바로 고문이다.
고문은 인간에 대한 모독이다. 1987년 1월15일 오후 3시 경 동아일보 편집국 사회부가 술렁거렸다. 석간 중앙일보 2판에 실린 ‘서울대생 박종철(朴鍾哲)군이 서울시내 갈월동 소재 치안본부 대공분실에서 조사를 받다 숨졌다.’는 짤막한 2단기사 때문이었다. 한 대학생의 죽음을 보도한 이 한 줄 기사가 바로 동아일보 취재팀이 철저히 파헤쳐 사회적 분노와 함께 6월항쟁으로까지 이어지는 이른바 ‘박종철군 고문치사 사건’의 단초였다. 80년 제5공화국 출범 이후 외견상 평온을 유지해오던 전두환 정권은 집권말기로 접어들면서 정통성 시비에 휘말렸다.
정부는 86년 10월부터 신민당 유성환(兪成煥) 의원 구속, 야당의 대통령 직선제 개헌촉진국민대회 원천봉쇄 등 강수를 연발하더니 87년에 들어서자마자 학원가 소요의 주동인물 일제검거에 나섰다. 서울대 언어학과 3학년에 재학중이던 21세의 박종철 군도 조사대상이었다.
여러 차례 시위를 주도했던 그는 당시 집회 및 시위에 관한 법률위반 사건으로 집행유예 처분을 받고 하숙집에 눌러 있었다. 박군이 연행조사를 받게 된 것은 자신이 관련된 혐의사실보다도 서울대 민주화추진위원회사건관련 주요 수배자인 친구의 소재수사 때문이었다. 박군은 수사를 위한 참고인에 불과했지만 운동권 학생이기 때문에 가혹한 조사를 받은 것이다.