作为“丈夫的救援投手”，美国总统布什的妻子劳拉独自对中东进行了为期5天的巡回访问。不料，22日在第2站以色列，劳拉遭遇了尴尬场面。
劳拉女士在访问地耶力哥的犹太及伊斯兰圣地，遇到了20万～30万人规模的反美示威队伍。但劳拉为了完成“改善美国形象”的任务，始终面带微笑地进行了访问。
▽丈夫的替身＝白宫对劳拉女士这次中东之行期待甚高。因为，中东国家对美国的看法因伊拉克战争和“《新闻周刊》误报风波”达到了无以复加的地步。
劳拉女士独自出访海外自今年1月布什第2期政府上台以来已是第二次。今年3月，劳拉曾访问世界上妇女地位最低的阿富汗，宣传了“女性自由”。
她在20日动身开始第二次海外访问之前，接受《福克斯新闻》的采访时表示：“在第2期政府中我的作用将增大。”上周，科威特议会声称：“将赋予女性投票权。”这无疑将提高劳拉女士中东巡访的效果。
很多人认为，劳拉女士的“内助外交”是今年初被内定为国务院宣传助理国务卿的前白宫新闻秘书卡伦•休斯的杰作。
▽劳拉的竞争力＝劳拉女士作为外交特使能发挥多少能力还是未知数。但在年轻时期曾担任图书馆管理员的劳拉凭借端庄的外表，获得了超过80％的支持率。这与布什总统的支持率始终徘徊在40％多形成了鲜明对比。特别是，在本月1日举行的白宫专门记者宴会上，劳拉以“妙趣横生”的口才大出风头后，对她“舞台演技”的评价迅速提高。
《华盛顿邮报》22日报道说：“最近，布什总统的很多演说都从援引‘劳拉•布什的喜剧发言’开始。”这表明，布什总统有意借助劳拉的超高人气，以提高自己的支持率。
劳拉女士就《新闻周刊》风波表示：“那是一件不负责任的事情，但很难把引起中东地区反美示威的责任全部归加于《新闻周刊》。”表现出与连日谴责《新闻周刊》的政府氛围完全不同的看法。
金昇鍊 srkim@donga.com
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