1957年10月4日，前苏联成功地将人类历史上第一颗人造卫星史波尼克（Sputnik）1号发射到距离地面900多公里的上空。1个月和6个月后又分别发射了史波尼克2号和3号。在宇宙飞船方面，前苏联也远远超过美国。人类历史上第一个宇航员尤利·加加林在1961年4月12日升空的“东方”（Vostok）1号宇宙飞船上留下了“地球是篮的”这一著名的“真言”。美国因此而受到的打击是巨大的，甚至美国总统艾森豪威尔为此向国民进行了道歉。直到1969年7月21日“阿波罗11号”成功着陆于月球表面，美国人受伤的自尊心才得以治愈。
△古希腊作家路吉亚诺恩（Lukianos）的作品中描写了粘上鸟的翅膀后飞向月亮的人。这说明向往宇宙是人类长久的梦想。有人说梦想一定会实现。仅在数十年之间，我们已面临了各国围绕宇宙开发事业激烈竞争的时代。截止到目前，人类向宇宙发射的人造卫星已达8000多颗。其中，1000多颗卫星正在环绕地球轨道，忠实地执行着地球观测、污染监视、气象预报等任务，可以说宇宙时代早已经拉开了帷幕。
△宇宙空间的开发事业几乎对人类所有事业的未来产生了深远的影响。制造轴承、半导体、特殊合金、医药品等的宇宙工厂、进行物理、生物、医学等各种研究的宇宙实验室、需要在失重及无污染环境下接受治疗的宇宙疗养所、将太阳光以微波方式传送至地面并发电的发电厂等梦想正在逐渐变成现实。而军事领域的宇宙开发比民间领域更为活跃。用激光摧毁敌国卫星的杀手卫星、利用特殊镜子反射地面发射的高能量激光而截击导弹的镜子卫星等均处在开发阶段。
△我国也开始建立能够全面参与宇宙开发竞争的基础。昨天，全南高兴郡外罗老岛举行了宇宙中心奠基仪式。待2005年末宇宙中心得以竣工，韩国将成为世界上第13个拥有卫星发射台的国家。去年11月，韩国依靠本国技术成功发射了一枚火箭，因此，我们将在不久的将来开拓独自发射卫星的“宇宙技术自立时代”。我们希望位于南海无污染地区的外罗老岛宇宙中心也能像美国佛罗里达州肯尼迪宇航中心那样，成为宇宙开发的发源地和旅游胜地。
评论员 宋文弘 songmh@donga.com
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