日本媒体9日都大肆报道，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）8日宣布第113号新元素的名字为“Nihonium”，“这是亚洲地区首次给元素起名的快举”。因主导合成该元素而立下功劳的日本九州大学教授兼理化学研究所集团长森田浩介表示：“考虑到一直支持我的诸多日本国民，起了这个名字。在元素周期表这一人类知识财产上，新增一个日本发现的元素，是巨大的光荣。”
日本科研界认为这一成果可比肩荣获诺贝尔奖，是经历了4亿亿次失败取得的成功。森田领导的团队为了得到这一新元素，历时9年，所做的冲突实验超过了4亿亿次。研究团队从2003年9月起就开始尝试合成这一元素。通过特殊加速器，将锌（Zn）的原子核加速到光速的十分之一后，多次尝试与铋（Bi）的冲突实验。但是，即便实验取得成功，所生成的元素也仅存在短暂的瞬间就立刻消失，难以证明它的存在。
研究团队虽然在2004年和2005年分别成功合成了这一元素，但没有获得相关的证据来证实它的存在。2011年东日本大地震后，还引起了人们热辣辣的目光：“难道必须做这些耗费大量用电的实验吗？”但是，研究团队没有停止实验。在2012年第三次成功合成后，他们对外宣布发现了新元素。国际纯粹与应用化学联合会去年底正式确认了这一新元素，日前又宣布给它起名为“Nihonium”。
日本之所以把此次新元素的发现称为日本科学界的“悲愿”，还有其他的原因。小川正孝博士曾于1943年报告称发现第43号元素，并给它起名“Niponium”。但是，后来被查明是错认了其他元素，他的成绩也遭到取消。《读卖新闻》称：“根据对其论文和X光照片的分析结果，Niponium其实就是当时美国刚刚发现的第75号元素铼（Re）。”
东京=张元载 特派员 peacechaos@donga.com
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