上月30日，在美国纽约市皇后区（Queens）贝赛（Bayside）的联邦众议院议员加里·艾克曼的地域区办公室。
“韩人选民中心”的所长金东石（音）、咨询委员会议长郑海民（音）、纽约韩人会会长李京路（音）等前来与艾克曼议员见面，拜托其就最近上升成为韩美间悬案的韩国国籍者入境签证免除问题，提供协助。
参加者表示：“如果韩国被包括在签证免除国家之中，来到美国的韩国人将会大幅增长，不仅是韩人社会，对美国经济也会带来很大的帮助。”以此请求给与协助。
属于民主党的艾克曼议员作为12选议员，是在众议院具有较大影响力的实力派议员。
他表示：“非常清除韩国政府对签证免除一事的主张。”并承诺说：“首先说服在纽约拥有地域区的议员们等，关于这个问题，我将起到主导作用。”
艾克曼议员之所以对韩国人的签证免除问题以如此积极的后援者角色自居，是因为在他的地域区，韩人选民达到8000人。
今年迎来第10个年头的韩人选民中心，随着提高韩人的投票率，正在以培养韩人的政治力量为目标。
艾克曼议员在面谈过程中，出现韩人选民话题之后，表示：“由于在这个地域区居住着很多对子女教育非常重视的韩人，这里的公立学校水平是纽约最高的。”称赞了韩人社会。
最近，随着拥有投票权的美国韩人社会就韩国人的签证免除问题积极展开活动，能够感受到美国政治圈的氛围发生改变的气氛。
不仅是艾克曼议员，联邦众议员议员斯科特·加勒特（新泽西）、约瑟夫·科拉乌尔里（音译，纽约）了等地域区是韩人密集地区的议员们，已经承诺对该问题给与协助。
另外，韩人选民中心于29日请求联邦众议院议员全员给与协助，以使就日本军慰安妇问题敦促日本政府承认责任的决议文能够在众议院获得通过。
金东石表示：“美国政治人士，对拥有投票权的选民动向反应最为敏感。”并称：“旅美同胞积极参与投票，将可以为祖国——韩国做更多的事情。”
孔鍾植 kong@donga.com
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