發掘歌手的選秀節目中每年都會湧現大量的新星。一段時間內類似的選秀節目如雨後春筍般出現，似乎是在嘲笑世間關於是否會遺留歌手誌願者的擔憂。在社交網路服務也可以經常接觸到很有才藝的人。如果相較於韓國的狹小國土，人才算是不少了。
古時是怎樣的呢?在兩班和平民區分十分嚴格的那個時代，難道不具備出眾才藝的人就不能活了嗎?這本書將為大家一次性地解開懸念。本書共5章，裡面包含了度過不平凡人生的32名朝鮮時代藝人的故事。
以獨一無二的醜臉讓人發笑的“朝鮮版笑星”、科舉神算子講師、“色滴子”第一人等“形形色色”的人物將登場。這些人中有幾個人只是被冠以像“崔大師”“嚴道人”“鴉雀和鸛”之類的別稱，甚至連名字都沒有流傳下來。直到數百年後才能把他們的生活通過“娛樂人”的稱號進行重新審視。著有《朝鮮百姓實錄》《朝鮮名偵探》《歷史廣播朝鮮那天》等書的作者一直傾註關心於這些歷史胡同的故事。
作者從包含社會底層人民逸事的、由朝鮮後期詩人趙秀三寫的韓詩《秋齋紀異》中獲得靈感，參考各種論文和文章後完成了這些故事。書中還收錄了發掘出朝鮮第一位女歌唱家陳彩仙的申在孝的故事。25日上映的電影《桃李花歌》就是講述了這些人的故事。
書中並沒有像在教科書中出現的生硬內容，而是非常有趣。在當今也許會受到大眾的喜愛，但身處錯誤時代的他們的故事另一方面真是讓人“想哭又想笑”。正因為有即使被忽視也默默地走自己的路的他們的存在，才有了現在的韓流文化。
金培中記者 wanted@donga.com
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