韓國和朝鮮的經濟差距日益明顯。1998年，韓國的國民總收入(GNI)曾是朝鮮的28.3倍，可10年後的如今，增加到37.7倍。而同一時期，人均GNI從12.9倍增加至18.1倍。據統計，去年韓國的貿易總額是朝鮮的225.6倍，而出口額則是朝鮮的383.6倍。另外，在平均壽命和身長、自由和人權等方面，朝鮮也遠遠不及韓國。
韓半島重獲自由、南北朝鮮分段時，韓國經濟曾遠遠落後於朝鮮。因為日本帝國主義將工廠、河壩等產業設施集中建設在朝鮮地區。5•16軍事政變爆發的1961年，我國人均GNI為89美元，在世界125個國家中，排名第101位，可那時，朝鮮的人均GNI卻達到320美元，列入世界前50位。不過，政府成立已有60多年的今天，韓朝的經濟能力和生活品質卻出現了“逆轉”。
韓國容納的市場經濟和自由民主主義體制是其發展的原動力。市場經濟體制以私有財產權保障和獎金制度為基礎，大大提高了企業人和勞動者等國民的生活。相反，選擇計劃經濟和共產獨裁的朝鮮經濟卻一步步衰退下去。經濟之所以落後，就是因為其體制沒有考慮到人類的本性。20世紀70年代初，韓國的人均GNI首次超越朝鮮，之後兩國的差距越來越大。
韓朝的領袖，尤其樸正熙前總統和金日成前朝鮮主席的國家運營方向和領導能力也發揮了重要的作用。由於樸前總統以身作則並堅持了出口主導型經濟戰略、企業家精神及自助精神，讓停留在最貧國水準的韓國擺脫了貧困。從民主主義和人權角度來看，他的強硬統治留下了不少“陰影”，但總體上來看，他卻是一位業績突出的總統。從“樸正熙時代”開始的產業化正成為了民主化的基礎。相反，近50年統治朝鮮的“金日成時代”遺留的卻只有極度貧困和饑餓、恐怖政治和世襲的專治獨裁體制。
韓朝的經濟差異體現了，體制和領袖的差異對一個國家的經濟和民生所造成的影像。儘管如此，部分左派勢力卻仍貶低韓國，盡力包庇“收容所國家”朝鮮。應該從政治、經濟、言論等各領域負責人開始，依靠自由民主主義和市場經濟的優越性，創造一個既富裕又自由的國家。
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