“人工合成的生命體”

美國斯托尼·布魯克紐約州立大學研究小組在實驗室裏成功合成了引起小兒麻痹的脊髓灰質炎病毒，這是人工合成的首例“生命體”。

但隨著實驗取得成功，有人擔心製造致命的病毒，可能用於恐怖活動。該實驗的結果刊登在了美國科學專刊《科學》雜誌最新版（12日版）和網路版上。

脊髓灰質炎病毒的核酸以脫氧核糖核酸（RNA）的形態存在，由4種類型的7741個堿基（A、C、G、U）序列構成。

由耶卡特·威姆（音譯）博士領導的該大學生命醫學研究小組以上述序列爲基礎，首先合成了小的堿基鏈碎片，之後用連接這些碎片的方法最終合成了脊髓灰質炎病毒。經過把合成的病毒感染給實驗鼠，該實驗鼠身上出現了麻痹現象，由此得出該病毒與自然狀態的病毒有著同樣的功能。

雖然99年美國的另一個研究小組成功合成過流行性感冒病毒，但那時的實驗並不是真正意義上的人工合成，而是使用了實際的脫氧核糖核酸。

威姆博士稱：“進行此次實驗是爲了證實在實驗室也能合成脊髓灰質炎病毒的事實。”“在爭論後著手進行實驗時，人們並未接受這項實驗，但現在用事實證明瞭能夠人工合成生命體。”

ksshim@donga.com