1887年，朴定陽（1841~1904）被任命為首任駐美公使，其一行到達美國華盛頓之後，發生了一件事。由於他們頭戴奇怪的帽子，身穿飄逸的長袍，所到之處，引來人們的圍觀。一天，他們正行走在街道上，一群孩子們向他們扔了石塊。員警便將這些有違“外交禮儀”的孩子們抓了起來，但朴定陽一行卻去見了警署署長，要求釋放孩子們，稱“孩子們總會這樣子”。報紙上刊登了這段趣聞，稱他們為“來自東方的紳士”。舊韓末外交使節的寬容，一時成為華盛頓外交界的佳話。
在外交禮儀中，服裝的要求一定會有的。如果邀請函上寫著“白色領結”，則須穿最高規格的燕尾服，打白色的蝴蝶結；如果寫著“黑色領結（簡單的晚禮服）”，則要穿黑色的無尾晚禮服，配以黑色蝴蝶結。此外，還有要穿深色正裝的“休閒套裝（便服）”、上裝必不可少而領帶可以隨意的“商務便裝”等各種衣著規則。
也有因為著裝而引起外交爭議的事情。1998年，訪問日本的中國國家主席江澤民，在參加日本天皇舉行的晚宴時，著中山裝出席，引起了日本方面的不滿。最近，外交部長尹炳世引來了口舌之爭，並不是因為外交問題，而是因為衣服的緣故。韓美兩國宣佈在韓國部署薩德的當天，他卻在百貨店修補自己的衣服和購物。在緊急的外交事務當口，而且在工作日的上午，大韓民國的外交首腦一定要去百貨店嗎？
外交部解釋說，部長在大樓裡摔破了褲子，而這條褲子是平時喜愛的一條，所以順便到百貨店修補了一下。在野黨諷刺說：“空閒到何等地步，可以讓堂堂的部長直接拿著褲子到百貨店修補？對於外交部的解釋，就是想破了頭，也想不明白。”昨天，參加國會外交通商委員會會議的尹炳世部長終於低下了頭，表示“深刻認識到自己的行為會引起誤會”。作為外交部長，聽到別人說評價自己是時尚達人，總好於聽到別人批評自己不會穿衣服。但是，懂得事情輕重緩急的事理分辨能力，是比會穿衣服更重要的事情。
評論員高美錫 mskoh119@donga.com
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