韓國和中國的地質研究人員為了防備白頭山（即中國的長白山）火山爆發，決定共同對白頭山進行實地考察。雙方上月23日和24日在濟州島會面，並達成協議，“將於2018年在白頭山進行鑽探作業，並對流淌著岩漿的地下10公里附近區域進行詳細調查”。進而提出了到2017年為止，對白頭山地下1萬立方公里以上地區繪製三維(3D)地圖的具體藍圖。
中國政府此前雖然建立了天池火山觀測站，並在白頭山天池及其一帶進行地震監視，但只停留在地表探測層面。在有可能噴發的世界主要大型火山中，白頭山是第一座在有岩漿流淌的地下數公里進行鑽孔探測的。火山爆發頻繁的冰島在2002年雖然也進行了深入地下2公里的鑽孔作業，但因未接近岩漿核(core)而最終失敗。
如果白頭山噴發，大量火山灰將在東北亞一帶擴散，到時不僅是亞洲地區，就連歐洲也將遭受極大的損失。此次中韓白頭山共同探測項目之所以實現，也是因為中方判斷認為，“長白山爆發將對亞洲地區安全產生相當大的影響”。韓國地質資源研究院為促成共同研究而穩步推進和中國的合作，從2013年起就和中國科學院地質物理研究所進行非公開接觸，並於去年達成了諒解備忘錄(MOU)。
雙方將於今年7月開始在白頭山天池會面，開始決定鑽探地點等正式研究，到2017年為止，將進入基礎探測階段。地質資源研究院責任研究員李允洙表示：“計劃在白頭山地下7公里深度進行鑽探作業，以進行縝密調查，”“屆時將有可能直接取出超過1300度高溫的液態岩漿。”
中國科學院院士劉嘉麒說:“韓國對於整個亞洲的地質學理解程度相當高，並且擁有尖端探測設備，可以提高探測的成功率。”
韓國方面還計劃邀請日本參與今後白頭山的探測，使之擴大成為韓中日合作項目。李研究員表示：“在學界內就有白頭山誕生於日本列島形成過程的看法，”“韓中日三國如進行共同研究，將能更準確地預測白頭山的噴發。”
全勝民 東亞科學記者 enhanced@donga.com
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