韓國人口突破5000萬名具有資料以上的意義。 這意味著以在經濟上躍入發達國家為目標的韓國在人口上也具備了強國的面貌。
韓國人口在世界是第26位，但是同時達成人均國民所得2000萬美元和人口5000萬名的國家在世界上只有美國、日本、法國、義大利、德國、英國等6個。
問題是用這5000萬人口還不能稱是具有強大國力。合計出生率是1.23名（2010年為基準），部分人悲觀地預測在這一世界最低的情況下低出生率如果持續的話潛在成長率在2030年初會跌落到1%。
急劇的高齡化將導致青年一代要撫養更多的老人、因勞動力不足引進更過外國人等變化，而這些變化會從根本上動搖維持了數十年的韓國社會的框架。
○出生率最低、高齡化最高
僅在30年前韓國政府的最大課題是計劃生育。在“只生兩個，好好養育”的口號下給1子女家庭提供公寓購買優先權，相反3子女以上的家庭要交納居民稅，也沒有醫療保險支援。結果表明這是未能看到未來的政策。
韓國的合計出生率在1983年降低到維持人口所需的出生率（2.1名）以下後在2010年降低到了1.23。在2005年创下最低出生率(1.08人)后因为各种奖励生育的政策等，出现了略微的提高。因為女性的社會活動增加、晚婚等現象，20歲後期的女性分娩率從1980年每1000名人口238.5名降低到了2010年79.7。相反65歲以上高齡人口正在持續增加。1980年145萬名的高齡人口在2010年增加到了545萬名，在2060年會增加到1650名。未來一代要負責的老年撫養費（可生產人口100名當中的高齡人口數）會僅次於日本(63.3名)，成為世界第二高(57.2名)。
○照這樣下去韓國是“老人的國家”
可生產人口(15∼64歲)的減少會直接與經濟活力的減少有關。經濟合作開發機構(OECD)最近在世界經濟前景報告書中預測2031年以後韓國的潛在成長率在34各會員國家中將處於最低層，每年只有1%。這意味著20年後的經濟成長將不到現在的3分之1。
OECD事務總長谷利亞表示：“韓國因為低出生、高齡化，可生產人口正在減少，中長期潛在成長率也正在持續下跌。”總人口中可生產人口所占的比例將在2015年達到73%的頂峰，之後會在2030年跌落到63.1%、2050年跌落到52.7%。
今年雖然出現了對0—2歲兒童給予無償保育等變化的徵兆，但政府的出生獎勵政策還遠不夠挽回低出生趨勢。根據OECD的介紹，在韓國國內總生產(GDP)種兒童家族福利支出比率只有0.5%，只有OECD平均(2%)的4分之1。即使考慮福利急劇增加的財政負擔，也很難解決低出生問題。延世大學教授具成烈（經濟學）表示：“只有發達國家3分之1的目前的出生率，很難維持日後韓國的經濟”,“要進行對保育、育兒的全社會性支援，同時還要引導女性及老人的經濟活動，應對可生產人口的減少。”
李尚勳 january@donga.com
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