從東京車站出發的新幹線列車大約行駛1個小時，過了高崎車站以後，一直在隧道裏行駛。肯定是在經過山脈。在朝暮高原車站（音譯）再次進入了長長的隧道。這個長度，即使是新幹線也要行駛13分鐘。在脫離那黑暗的空間之前，車內傳出了介紹廣播。這是告知乘客終點站——後越湯澤即將達到的廣播。
就是這個，以“當駛出國境的長長的隧道，雪國展現在了眼前”作爲開頭的川端康成的小說《雪國》的第一句提到的就是那長長的隧道。如果是在冬季，還會實際感受到下一句——“夜晚的地面變得雪白”。因爲新瀉在冬天經常會下4米以上的雪。因此請不要忘記。前往龍言溫泉旅館旅行的時候，可以親身體驗《雪國》的風采。
後越湯澤。既是小說《雪國》的舞臺，同時也是康成爲了寫原稿而曾經逗留的溫泉村。這位小說家唯獨喜歡住在旅館裏寫作。該旅館“高半”到現在還在守護那個位置。當然因爲經過歲月的洗禮發生了較大的變化，現在已經變成了酒店。即便如此，他當年寫作的房間依然在2樓按照從前的樣子被保存下來。
龍言旅館距離這個後越湯澤車站不是很遠。位於有15分鐘車程的六日町溫泉村的山腳下。據說今年經營邁入了第40個年頭，但是如果只看外形，看上去就像已經有數百年歷史一樣。總管事務的筱原洋右介紹說：“古色古香的特色絕對是龍言的驕傲。 除了幾幢之外，大部分都是擁有100年以上歷史的古屋，全部都是從附近搬過來的。”
在聽過介紹之後再看，帶有蓮花池的杉樹林旁邊的庭院周圍，被多幢古屋包圍形成了一個圓圈。雖然是叫溫泉，但附近是一派悠閒的農村景象。因此如果沒有被告知是旅館，甚至很有可能會誤以爲是這個村子的某個大戶人家的宅邸，龍言的建築非常有品位且古色古香。其中的佼佼者是擁有250年歷史的武士家屋。這是附近澤英村的萬石君也曾是武士的人的家，目前被用作客房。
以歷史爲背景，以古色古香爲主題的傳統旅館——龍言。在客房完全呈現出了那樣的特色。在整潔的榻榻米房裏，有圍爐裏（在房間的正中央有吊飾和熱酒壺的放炭火的空間），打開門，蓮花池和林、庭院的風景就會像一幅畫一樣展現在眼前。挂在牆壁上的書法作品也非常有品位。
露天浴池位於杉樹林旁邊。反射在水面上的翠綠的樹林和藍天，還有清新的空氣。感覺就好像自然的精氣直接融入溫泉水中滲入體內一樣。在安靜的中，唯一聽到的是溫泉水流動的小小的噪音而已。而就連這在龍言也會變成美妙的音樂。
但是這也同樣並非是龍言的精髓。那個精髓將在晚餐的餐桌上展現出來。那發光的食物。與在過去的40年間在龍言的廚房變成老奶奶的年老的廚娘相似的歲月裏，把在附近的岩永河（音譯）裏抓到的魚用炭火烤好，通過74歲老將的手藝製作出來的料理，有著濃厚的新瀉鄉土風情。
如果再加上用在日本清酒的故鄉——新瀉的90多個釀造廠釀造出來的美酒佔據半個餐桌，龍言的晚餐桌將被提升到皇帝的正餐水平以上。
而精髓中的精髓是最後上桌的大米飯。在大米的故鄉新瀉生産的日本最頂級大米——越光，而其中若提起銀座的“老大”，那就是任誰都會選爲最頂級的魚沼産大米，而在其中又被選爲最棒的是用澤英産越光大米做的飯。因此下榻在龍言，就相當於是涉獵了新瀉的精髓。也等於是體驗旅館旅行的另一個精髓。
趙誠夏 summer@donga.com
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