40歲並不是從壯年走向衰弱的轉捩點。我們要推翻這一傳統想法，將40歲視爲創造另一個美麗而精彩的人生的新的開始。
這本書的作者將40歲以後的人生定爲第三時期，即第三紀元，並與經歷學習階段的“人生第一時期”和組織家庭，在社會上實現自我的20多歲、30多歲的人生第二時期相比較。
作者呼籲讀者們在這個時期放棄對安全的過分執著，改變爲存摺的餘額和賺錢犧牲一切的單調的人生，按照自己的意願開闢另一個精彩的人生。現實中並不存在沒有任何壓力的人生，所以，要在自己身上尋找尚未發現的要素，並利用此開闢實現另一種飛躍的時代。
如果上了年紀，往往會産生“仿佛被遙控器操縱”的感覺。我們只有生活在過去的延長線上時，才能感受到安全感。我們將此視爲自己的認同感，並將自己關在過去推動我們的人生的精神模式、習慣、作用之中。
但中年以後是與這些舊腳本進行戰爭的時候。認同感不是一成不變。心理學家艾裏遜形象地指出：“個人認同感的形成是不斷進行的過程。”
不斷重新規定自己意味著認同感的進化，所以，從過去中擺脫出來是40歲後要做的首要課題。
爲了迎接具有創造性的第三時期，作者除“認同感的成功進化”以外，還提出了在關心自己和關心他人之間取得平衡、工作與休息相協調、對人生的反省與果斷的實踐相協調等6個原則。有趣的是，6個原則均包含“協調與平衡”這一關鍵字。這個時期的成熟度將由雖然沒有盈餘但不短缺的中庸的精神決定。
第三紀元是通過行動實現“創造性地改變自己”的夢想的時期。我們對“人生是爲了實現夢想不斷努力的過程”的話表示認同。作者表示，未能實現夢想並不悲哀，悲哀的是沒有夢想或不努力實現夢想。我們對這句話也表示認同。
作者說：“能馬上實現的不是夢想，繼續進行已開始的事情才是夢想。”對這句話我們要給予掌聲。我們相信，未來時代是知道如何協調實現夢想的行動與克服自己的人的發展舞臺。
因此，在“我是我的人生的共同創造者”的強烈認識下進行中年革命尤爲重要。即使上了年紀，變化和革新也在所難免。
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