1957年10月4日，前蘇聯成功地將人類歷史上第一顆人造衛星史波尼克（Sputnik）1號發射到距離地面900多公里的上空。1個月和6個月後又分別發射了史波尼克2號和3號。在太空船方面，前蘇聯也遠遠超過美國。人類歷史上第一個宇航員尤利·加加林在1961年4月12日升空的“東方”（Vostok）1號太空船上留下了“地球是籃的”這一著名的“真言”。美國因此而受到的打擊是巨大的，甚至美國總統艾森豪威爾爲此向國民進行了道歉。直到1969年7月21日“阿波羅11號”成功著陸於月球表面，美國人受傷的自尊心才得以治癒。
△古希臘作家路吉亞諾恩（Lukianos）的作品中描寫了粘上鳥的翅膀後飛向月亮的人。這說明向往宇宙是人類長久的夢想。有人說夢想一定會實現。僅在數十年之間，我們已面臨了各國圍繞宇宙開發事業激烈競爭的時代。截止到目前，人類向宇宙發射的人造衛星已達8000多顆。其中，1000多顆衛星正在環繞地球軌道，忠實地執行著地球觀測、污染監視、氣象預報等任務，可以說宇宙時代早已經拉開了帷幕。
△宇宙空間的開發事業幾乎對人類所有事業的未來産生了深遠的影響。製造軸承、半導體、特殊合金、醫藥品等的宇宙工廠、進行物理、生物、醫學等各種研究的宇宙實驗室、需要在失重及無污染環境下接受治療的宇宙療養所、將太陽光以微波方式傳送至地面並發電的發電廠等夢想正在逐漸變成現實。而軍事領域的宇宙開發比民間領域更爲活躍。用鐳射摧毀敵國衛星的殺手衛星、利用特殊鏡子反射地面發射的高能量鐳射而截擊導彈的鏡子衛星等均處在開發階段。
△我國也開始建立能夠全面參與宇宙開發競爭的基礎。昨天，全南高興郡外羅老島舉行了宇宙中心奠基儀式。待2005年末宇宙中心得以竣工，韓國將成爲世界上第13個擁有衛星發射台的國家。去年11月，韓國依靠本國技術成功發射了一枚火箭，因此，我們將在不久的將來開拓獨自發射衛星的“宇宙技術自立時代”。我們希望位於南海無污染地區的外羅老島宇宙中心也能像美國佛羅里達州甘乃迪宇航中心那樣，成爲宇宙開發的發源地和旅遊勝地。
評論員 宋文弘 songmh@donga.com
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