最近在英國家喻戶曉的電視節目是英國第4電視臺播放的演繹了羅馬帝國的6集電視片。21日首次播放第一集《羅馬：典型的帝國》時，觀衆們在電視上看到的是美國，而不是羅馬。創作該節目的英國《衛報》記者喬納森·弗雷德蘭在18日版的《衛報》投稿中主張：“專門研究古代史的學者們也對羅馬與美國的帝國屬性如此相似感到震驚不已。”“美國正在給人一種21世紀羅馬的感覺。”
他還表示，“一直以來曾是進步人士的貫用詞‘美帝國主義’，自“9.11”恐怖事件發生後，保守人士也已經接受了該詞語，並且還呈現出強調帝國主義的積極作用和責任的趨勢。”以下是《羅馬：典型的帝國》所體現的美國和羅馬帝國的共同點。
一眼就能看出利用軍事力量和語言（拉丁語或英語）統治著世界。但在羅馬也曾發生過類似“9.11”恐怖事件的事情，卻鮮爲人知。西元前80年，希臘國王密斯達特斯（音譯）選擇一個特殊的日子下達了殺死所有在希臘的羅馬人的指令。在希臘境內8萬多名羅馬人被殺害，這使當時的羅馬人受到了無比的衝擊，而且所提出的問題與“9.11”恐怖事件發生後，美國媒體提出的問題如出一轍。“爲什麽，誰都這樣討厭我們？”
羅馬也一樣並不是只靠刀槍征服了世界。就像麥當勞的漢堡包、星巴克咖啡、迪斯尼漫畫、可口可樂一樣，被羅馬征服的百姓喜歡身穿寬外袍和沐浴以及中央供熱系統。
就像美國有線電視新聞網（CNN）24小時轉播美軍事演習傳播著對美國的恐懼一樣，羅馬時代則通過在圓型大劇場中的角鬥令人對武力産生恐懼。
“條條大路通羅馬”，如果說道路既是羅馬遠征海外的出口，又是繁榮商業的通道，那麽美國國防部以軍事目的開發的因特網就是現代版的“羅馬之路”。
美國所炫耀的種族多樣性，並不是美國獨有的特性。羅馬也包容了世界的所有民族而形成了多樣的社會。雖然美國尚未出現黑人總統，但在羅馬曾出現過出身北非的黑人皇帝瑟提米烏斯·塞伯魯斯（音譯）。
當然，美國並沒有建立殖民地，但美國在40多個國家建立了軍事基地並擁有基地使用權，而且向190個聯合國會員國中的132個國家派遣了美軍。確保軍事橋頭堡可以說是現代版的建立殖民地。
羅馬時代也把統治殖民地的權利交給了當地人。在英國的蘇塞克斯，托茲杜伯努斯（音譯）成爲了羅馬傀儡政權的首腦，並且在西元60年英國其他地方發生了大規模的反抗羅馬統治的起義，唯獨蘇塞克斯風平浪靜。從這一點可以聯想到扼制國內反美情緒的埃及總統穆巴拉克和巴基斯坦總統穆沙拉夫。
曾經受到羅馬支援的勢力，逐漸成爲反羅馬勢力也與曾經親美的伊拉克總統薩達姆·候賽因和曾經在美國中央情報局（CIA）受訓的本·拉登成爲美國最頭痛的反美人物一樣，具有很多相似之處。
反抗英國帝國主義統治，而爭取了獨立的美國人，非常反感把美國稱爲帝國主義。最大的理由就是羅馬帝國最終滅亡的事實，使他們不願與羅馬進行比較。反美主義者主張說，美國打擊伊拉克與把羅馬推向滅亡的過分炫耀自己武力的情況毫無分別。但是，目前美國處於羅馬帝國的初期還是末期，只有未來的歷史學家才有發言權。
洪銀澤 euntack@donga.com
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