尼安德特人異種交配的事實通過DNA提取解讀研究結果被查明

冰河時期某個非常寒冷的日子，位于俄羅斯西伯利亞的阿爾泰山脈的丹尼索洞穴內，一名13歲的小女孩離開了人世。在5萬年後，挖掘到只剩下手指大小的骨頭的這名少女的屍身並對其進行研究的科學家們大吃一驚。這是因爲提取DNA進行解讀後發現，該小女孩的父母是不同種族的人類的事實。母親是在約4萬年前，以歐洲爲中心，曾居住在西伯利亞附近的人類的遠親—尼安德特人，而父親則是在同一時期居住在亞洲大陸部分地區的另一人類的遠親—丹尼索瓦人。

　德國馬克斯普朗克進化人類學研究所所長斯班泰•派博帶領的研究團隊，于2012年成功解讀了在丹尼索瓦洞穴內發掘出來的人類化石的基因組(遺傳體、生命體所帶的DNA整體)，並將其研究結果發表在了學術雜志《自然》的22日刊上。這一技術將極度精密地改良爲了確認親子或祖先而進行的DNA檢查，還能夠准確地弄清數萬年前化石的祖先。

　研究小組表示：“分析結果顯示，少女的DNA中混合了幾乎相同比率的尼安德特人和丹尼索瓦人的遺傳基因。也就是說，該遺傳基因來自少女的上一代，即父母那裏。”這是第一次發現兩個不同種族的父母留下的子女的基因組。

　研究組通過基因組當中的遺傳基因，共同研究了兩名父母的過去經曆。其結果顯示，母親是約12萬年前來自遙遠的西歐的尼安德特人的後代，而父親是其遠祖中至少有一名以上的尼安德特人的“混血”丹尼索瓦人的事實。在該少女的族譜上，至少有過兩次“超越種族的愛情”。派博所長表示：“尼安德特人和丹尼索瓦人之間留下的後代比我們之前想象的要多。當時，人類之間的異種交配很有可能是普遍存在的。”


尹申英=東亞科學記者 ashilla@donga.com