怎樣才會出現這樣的表情呢? 這個男子嘴巴分明在笑，但眼睛卻是在哭。應該說他是在“笑哭”嗎? 畫中的男人好像是在絕對絕望的瞬間無意間露出了假笑。這是被稱為“奧地利的梵高”的裏夏德·蓋斯特爾25歲時的壹幅自畫像。年輕畫家到底發生了什麽事，才會畫下這種表情的自畫像呢?
出生於富裕的商人家庭的蓋斯特爾不顧父親的反對，從小就夢想成為畫家。雖然考上了名牌中學，但由於未能適應中途退學，15歲時考入維也納美術學院，但他再次因為與指導教授之間的摩擦而中途退學，幾乎自學成才地繪畫。
雖然在美術界得不到認可，與美術家們也不太合群，但他喜歡音樂，反而與音樂家們相處和諧。1907年前後，他與住在同壹建築裏的作曲家阿諾德·勛伯格交往很近，最後問題也出在這裏。他教勛伯格美術，並時常為勛伯格壹家和朋友們畫肖像畫。但在1908年夏天，他與比自己大6歲的勛伯格妻子瑪蒂爾德墜入愛河，壹起離開維也納。同年10月，馬蒂爾德回到丈夫身邊，蓋斯特爾再次成為孤獨壹人。最終，蓋斯特爾失去了愛情和朋友，失去了生活的理由。
因失戀的傷痛、失落和孤獨，作為作家不堪失敗痛苦的蓋斯特爾在1908年11月4日在自己的工作室裏自縊身亡。在自殺之前，他在工作室裏縱火，將繪畫、信件和文件等全部付之壹炬。雖然當時火災燒毀了許多繪畫作品，但所幸的是還有許多畫作沒有毀於大火。《笑的自畫像》也是其中之壹。在深深的絕望中露出失落笑容的這幅自畫像，仿佛反映了人生最後壹刻的蓋斯特爾的心理狀態。如果痛苦太大，生活也不會太過安逸，如果絕望太深，笑起來也不像在笑。 美術評論家
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