소아암 진료, 국가 보조금으로 뒷받침할 때[전문의칼럼]

소아청소년암은 전체 암의 약 0.5%로 비중은 낮다. 그러나 국내 소아 질병 사망 원인 1위가 암일 정도로 두려운 질환이다. 암의 종류, 발생 기전, 치료 전략 모두 성인과 근본적으로 다르다. 소아암은 성인암의 축소판이 아니라 완전히 별개의 질환군으로 봐야 한다. 지난 반세기 동안 소아청소년암 치료는 눈부시게 발전했다. 5년 상대 생존율은 85%를 넘어섰고, 한국의 치료 수준은 세계적이다. 하지만 이 성과를 일군 진료 현장이 지금 붕괴하고 있다. 현장에 남은 소수의 의사가 사명감 하나로 버티고 있지만, 그 한계는 이미 눈앞에 와 있다. 전국에서 소아암을 치료할 수 있는 세부 전문의는 67명뿐이다. 이마저도 향후 5년 이내 10% 이상이 정년으로 퇴임한다. 빠져나가는 사람은 있는데 들어오는 사람이 없다. 소아청소년과 전공의 확보율은 2020년 71%에서 2022년 28%로 급락했고, 2025년 충원율은 17%로 전 과목 중에서 가장 낮다. 그나마 소아청소년과에 들어온 전공 자세히 보기