자이툰, 노대통령 방문 하루전 오발사고

지난해 12월 노무현() 대통령의 이라크 자이툰 부대 방문 하루 전날 자이툰 부대 장병의 총기 오발사고로 현지 이라크 민병대원 1명이 숨진 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

13일 합동참모본부에 따르면 지난해 12월 7일 오후 자이툰 부대 영내에서 홍모(22) 상병이 K-2 소총으로 장난을 치던 중 실수로 실탄이 발사됐다. 이로 인해 함께 경계 근무를 섰던 현지 민병대원 바카르(23) 씨가 배에 관통상을 입고 즉시 인근 병원으로 옮겨졌으나 나흘 뒤 숨졌다는 것.

사고 이후 부대 관계자들은 바카르 씨의 유족에게 1만 달러의 위로금을 전달하고 매월 450달러의 생활비를 지원하고 있다고 합참은 밝혔다. 또 유족의 주택을 새로 지어주고, 바카르 씨의 부인을 부대의 정문 검색요원으로 채용했다는 것.

합참관계자는 바카르 씨가 오발사고인 만큼 홍 상병을 처벌하지 말아달라는 유언을 남겼고, 현지 유족들도 같은 취지의 탄원서를 부대로 보내왔다며 현재 홍 상병은 귀국해 관련법에 따라 1심에서 1년 6개월의 금고형을 받고 항소 중이라고 말했다.

그는 또 노 대통령의 부대 방문 전날이어서 보안조치를 강화하느라 사고 사실을 당시 공개하지 않은 것이라며 사고를 숨기거나 은폐하려는 의도는 없었다고 주장했다.

그러나 합참은 이날 홍 상병이 총기 안전검사를 하다 실수로 격발된 것이라고 발표했다가 기자들이 의문을 제기하자 뒤늦게 사고 원인을 정정해 정확한 사고 경위를 숨기려 했다는 비판이 일고 있다.

윤상호 ysh1005@donga.com