새누리는 충청 속앓이

64지방선거를 70여 일 앞두고 새누리당이 충남과 대전 지역에서 돌발 악재를 만났다. 지난 대선 직전인 2012년 10월 새누리당과 합당한 자유선진당 출신 기초단체장에 대한 공천 배제 움직임이 보이자 이들이 대거 무소속 출마를 준비하기 시작했다. 보수표 분열로 이어질 가능성이 높아진 것이다.

먼저 대전의 새누리당 소속 한현택 동구청장과 박용갑 중구청장이 탈당 수순을 밟고 있다. 두 사람은 2010년 지방선거에서 선진당 후보로 당선됐다. 이들이 무소속 출마 쪽으로 기울고 있는 것은 시당 차원에서 현역 프리미엄은 없다는 원칙을 세운 것이 영향을 줬다. 소수파인 선진당 출신은 당원 및 대의원이 참여하는 당내 경선에서 불리할 수밖에 없다. 이 지역 선진당 출신 시구 의원의 동반 탈당 가능성도 커지고 있다.

충남도 기초단체장 경선에서 투표에 참여하는 대의원의 절반을 선진당 출신으로 채우도록 하는 방안을 추진했지만 중앙당 공천관리위원회가 거부했다. 중앙당 관계자는 20일 선진당 출신을 강제 할당할 경우 법적 분쟁 소지가 있어 반대한 것으로 알고 있다고 말했다.

새누리당은 기초단체장 공천 과정에서 생기는 파열음이 광역단체장 선거에까지 영향을 줄 수 있을까 촉각을 곤두세웠다. 지방선거 사상 처음으로 충청권의 보수정당이 단일화됐는데 기초공천 문제로 단일대오가 흐트러질 수 있다는 것이다.

충남도 공천관리위원장인 김태흠 의원은 정치는 타협과 합의의 산물인데 지방의 특수한 상황을 중앙당이 고려하지 않아 난감한 상황이라며 양당의 합당 정신을 공천 과정에 반영해야 선진당과의 화학적 결합을 완성해 선거를 치를 수 있다고 강조했다.

박정훈 기자 sunshade@donga.com