할말 있다는 여

성매매특별법이 8년 동안 강력히 시행되고 있지만 아직 사라지지 않은 말 한마디.

마음에 드는 아가씨 있나 보고 가세요.

18일 오후 11시경 서울 성북구 하월곡동 88번지 일대 성매매업소 집결지인 속칭 미아리 텍사스촌의 어두컴컴한 골목에 기자가 들어서자 중년 여성들이 손을 흔들며 이렇게 말을 걸어왔다. 업소마다 커튼을 쳐 홍등가를 상징하는 붉은 불빛이 외부에 보이지 않을 뿐 영업은 계속되고 있었다. 술 취한 남성이 업소 인근 현금인출기에서 돈을 뽑더니 골목에 서서 마담과 흥정했다. 순찰 중인 경찰은 이 모습을 보더니 그냥 지나쳐 갔다. 커튼을 치고 영업하면 경찰도 그냥 넘어간다고 했다. 흥정에 성공한 마담은 커튼을 열고 이 남성에게 붉은 조명 아래 앉아 있는 성매매 여성들을 보여줬다.

집창촌 여성들 불만 왜?

2000년 김강자 전 종암경찰서 서장이 성매매 업소를 뿌리 뽑겠다며 전쟁을 벌인 곳. 2004년 9월 23일 성매매 근절과 성매매 여성 인권보호를 위한 성매매특별법이 시행되자 경찰의 단속이 한층 강화된 곳. 이후 불어온 서울시 재개발 바람 속에도 텍사스촌은 명맥을 이어나가고 있다. 현재 150여 군데 업소에서 여성 400500명이 일하고 있다.

텍사스촌의 성매매 여성들은 성매매특별법 때문에 우리 삶이 더 힘들어졌다고 하소연했다. 1997년 일을 시작했다는 이모 씨(36여)는 처음에는 창녀가 됐단 생각에 자책도 했지만 7, 8년이 지나자 열심히 일해서 버는 돈으로 홀어머니를 부양하는 보람도 느꼈다며 8년 동안 내 생활에는 변화가 없는데 법 때문에 나쁜 X이 된 듯한 느낌이 든다고 했다.

법 시행 전에는 경찰도 성매매 업소가 몇 가지 중대 범죄만 저지르지 않으면 심하게 단속하지 않았다. 인신매매, 미성년자 고용 감금 등이다. 여기에 월급을 잘 주고 성병 관리만 잘하면 의례적인 단속 이외의 철퇴를 휘두르지는 않았다. 법이 시행된 2004년 이후 이런 규칙은 확 바뀌었다.

이 씨는 집창촌에 남은 우리는 닭장 속의 닭처럼, 경찰이 실적이 필요할 때 한 마리씩 잡혀가는 신세가 됐다며 경찰 단속도 두려워하지 않는 손님만 오다 보니 손님 질도 점점 나빠져 일하기 더 힘들다고 말했다. 포주 A 씨는 여기 온 손님들이 돈을 주고 성욕을 풀고 가니 성범죄를 줄이는 효과도 있다며 성매매를 합법화하면 애꿎은 피해자를 줄이지 않겠느냐고 했다.

한때 이곳을 떠났다가 다시 돌아온 김모 씨(33여)는 고등학교 중퇴 학력으로는 이곳을 벗어나도 돈벌이가 시원치 않았다며 손가락질 받아도 큰돈이 꼭 필요해서 일하는 우리에게 쥐꼬리만한 돈밖에 못 받을 다른 일을 하라고 하니 답답할 뿐이라고 화를 냈다. 숨기고 싶은 직업이지만 큰돈을 벌 수 있으니 좀 놔두라는 하소연으로 들렸다.

집창촌 떠난 여성은 불안

현재 텍사스촌에 남은 여성들은 30대 이상이 대부분이다. 김 씨는 젊은 애들은 경찰 단속을 피하고 수입도 넉넉한 다른 업태의 성매매 업소들로 빠져 나갔다고 전했다. 손님이 줄어들고 단속은 심한 이곳을 떠난 여성들은 주택가나 도심의 안마방이나 휴게텔 오피스텔 성매매로 옮겨갔다.

2008년 미아리 텍사스촌에서 일을 시작한 김연희 씨(가명24여)는 수입이 줄어들자 곧바로 휴게텔, 안마방으로 일터를 옮겼다. 이런 곳의 성매매는 단속을 피하려고 더 은밀한 공간에서 이뤄졌다. 단속 위험은 줄었지만 텍사스촌처럼 여성을 지키는 업소 직원이 배치되지 않다 보니 성매수 남성의 폭력에 노출될 위험은 훨씬 커졌다. 김 씨는 2010년 10월 성매수 남성의 가학적인 성행위 때문에 큰 상처를 입고 응급실에 실려 가기도 했다고 말했다.

가출 청소년과 대학생이 많이 유입된 인터넷 조건만남이나 오피스텔 성매매 등 비업소형 성매매 여성은 폭력에 더 노출돼 있다. 일대일로 성매수 남성을 상대하는 조건만남 성매매 여성들은 돈을 받지 못하거나 모텔에서 몸이 강제로 묶여 폭행당하고 성관계 장면을 카메라로 촬영당하는 피해를 입기도 한다. 오피스텔에서 성매매를 하는 이미나 씨(가명22)는 동료들과 대화를 나눌 수 있는 업소에서는 업주나 손님의 부당한 대우에 대응할 수 있지만 홀로 일하는 오피스텔은 불가능하다며 업주가 손님을 몰아주겠다며 강제로 성폭행하기도 했다고 말했다.

성매매가 권리냐, 아니냐

성매매 여성이 자신들을 성노동자로 불러주길 요구하며 적극적으로 성을 판매할 권리를 주장하는 단체도 생겨났다. 김연희 씨는 다른 직업과 똑같은 노동이라고 생각하니 스스로 떳떳해졌다며 성매수 남성이 인터넷에 만족했다고 올린 글을 볼 때 보람도 느낀다고 말했다. 이들이 소속된 성노동자권리모임 지지()는 성매매특별법이 우리를 범죄자나 피해자로 취급해 오히려 현장에서 폭력에 시달리게 만들고 있다며 성 판매를 합법화하고 우리를 노동자로 인정하라고 주장했다. 이들은 또 성 판매 합법화는 성범죄를 억제하는 게 아니라 성적 자기결정권을 여성에게 돌려주는 것이라고 말했다.

주류 여성단체는 성매매 여성들이 범죄자로 낙인찍혀서는 안 된다는 주장에는 동의하지만 성매매 자체는 사회악이라고 선을 그었다. 성매매특별법 존치를 주장하는 단체 관계자는 성노동자 운운하는 성매매 여성은 소수일 뿐 대부분 여성들은 남성 우월적인 구조 속에서 성폭력에 가까운 착취를 당하고 있다며 성을 사고파는 범죄 행위는 절대 노동으로 인정할 수 없다고 반박했다.

박훈상 조건희 tigermask@donga.com becom@donga.com