20世纪90年代，世界第一家国家公园美国黄石公园（Yellowstone National Park）内的树丛面临着枯死。学者们对当时存活的阔叶树（broad-leaved tree）进行调查后发现，其中有一个共同点，那就是所有树木的树龄都超过了70年。20世纪20年代到底发生了什么事情？当时，美国政府以“狼群威胁人类与家畜”为由，大举展打狼运动，捕杀了10万多只狼。生态系从此不见了狼群，草食动物麋鹿（elk）开始和平生存。然而，狼群这种捕食草食动物的种群小时之后，这些草食动物却将树丛带入荒废的局面。为此，美国环境当局于1995年引进31只加拿大产灰狼，放进黄石公园。草食动物感觉到死亡的威胁之后，数量逐步减少。而神奇的是，树丛开始重新迎来生机。
▷从全世界范围内，狼群面临灭绝的地步，其中不仅有栖息地减少的原因，捕猎也是重要因素。有一段时间，英国曾因狼群过多而推出了灭狼对策。法国曾实施用狼皮代替税款的措施。随着栖息地减少，狼群开始进入居民生活的领地，这让人类感到了威胁。日本殖民地统治时期，韩国也曾开展打狼运动。光复之后，展开的灭鼠运动尤为致命。老鼠吃了灭鼠药之后死亡，而狼又吃了中毒死的老鼠，引发了狼的二次中毒。
▷在韩国，最后一次捕获野狼还是上个世纪80年代在庆北闻庆。此后再也没有发现狼。最后一次发现个体之后，50年内仍未有报告称发现该种动物，就视为该种动物灭绝。在韩国，距离正式宣布狼灭绝的日子也不多了。此前，韩国政环境部先后对亚洲黑熊（asiatic black bear）、羚羊、狐狸等濒临灭绝的动物，开展了保护事业。这次，韩国环境部终于决定开始推行恢复韩国野狼的事业。
▷之所以打算重新将野狼放归大自然，其目的与美国黄石公园相同。然而，期间也不是没有顾虑。智异山放生的亚洲黑熊就时而也会出现在登山客面前，或者出现在民居区域威胁人类。只不过，亚洲黑熊这种动物大多独自行动，因此威胁相对少一些。而狼是群居动物，肯定对登山客带来危险。但即使如此，仍然迫切希望在韩国大好江山中发现野狼的踪影。
鄭星姬 评论员
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