原预计在本月19日发射的韩国首枚宇宙运载火箭(KSLV-I)发射计划被提前了5天，这也引起了对“罗老号”功能的关注。“罗老号”的任务是用540秒的时间将重量100公斤的科学技术卫星2号送上306公里外的上空。为此“罗老号”承载了用煤油和液体氧作燃料的液体火箭引擎和固体引擎等2个火箭。“罗老号”此外还设置了飞行控制和与地面交信所需的尖端电子装置。“罗老号”无疑是一个结合最尖端飞行控制和电子工学、材料工学的工学技术之花。“罗老号”如果顺利将科学技术卫星2号送往宇宙的话，韩国将成为在发射本国产卫星的第10个国家。
○成功的话会成为“发射本国产卫星”第10个国家
为了冲破地球引力、飞往大气层外，“罗老号”在最下端装置了1段液体火箭、在最上端装置了固体火箭。将重量超过140吨的“罗老号”送往宇宙的过程中，发挥最大力量的部分是1段液体火箭。由俄罗斯赫鲁尼切夫公司开发的1段液体火箭可发挥举起170吨重量的力量。
液体火箭的燃料有煤油、液体氢、二甲基肼、甲烷等。“罗老号”使用其中被称为RP1的没有作为燃料，氧化剂用液体氧。煤油经过了特殊提炼，使其能在火箭引擎内更好的燃烧。它拥有类似于汽油的能源，被广泛利用在液体火箭的燃料上。KAIST航空宇宙工学系的权世镇教授表示：“煤油引擎是在包括美国在内的俄罗斯、欧洲使用最广泛的技术”，“虽然有其长短处，但是比在常温中不稳定的氢和毒性强的甲烷基肼更稳定。”
1段火箭在发射229秒后在196公里上空停止运作的话，上端火箭会立即点燃。使用固体燃料的上端火箭的作用是将卫星安置在300公里上空的宇宙轨道上。固体火箭使用参合HTPB塑料成分、铝粉、过氧化氨的固体燃料。固体火箭构造简单、随时可以简单发射，因此主要应在军用导弹。但是一旦开始燃烧的话，会运作到燃料用完为止，因此有意见称不适合用在需要卫星发射等精密控制的运载火箭上。
○因为引进未被验证的新型火箭，引发了技术性争论
俄罗斯赫鲁尼切夫公司提供了由“昂格拉1.1”新型RD-191M火箭改变而来的RD-151。RD-191M是俄罗斯以2011年发射为目标，正在进行研发的新型火箭的实验火箭。“罗老号”的5025亿韩元的总开发费用中一半是用在了购买这种新型火箭。
1959—1999年在地球上发射的火箭共有4378次。其中失败的次数是390次，成功率是91.9%。但是在首次发射中取得成功的国家只有俄罗斯、法国、以色列等3个国家。之所以会对“罗老号”提出技术性疑问，是因为引进未被充分验证的新型火箭的理由不透明。
而且在发射几周前，核心1段液体火箭在燃烧实验过程中出现了异常，这也加重了担忧。教育科学部和航空宇宙研究院11日拿出了俄罗斯方面送过来的最终确认书，表示“罗老号的技术缺陷已经得到了解决”，但是也没能作出令人信服的答复。特别是在俄罗斯还没有结束燃烧实验的情况下，将发射日期提前到了30日，而其理由也没有被公开。
几个月前还说RD-151引擎是将196吨级推进力的RD-191M功能降低到170吨级的变形引擎，之后又称RD-191M和硬件构造是一样、只是将部分功能转为软件的“仔细操作”产品的这一点，也仍然是令人感到疑惑的疑点。
朴根泰 kunta@donga.com
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