亚洲东部的韩半岛、俄罗斯和日本之间的南北1700公里，东西1100公里的椭圆形海域，韩国称之为东海（East Sea），日本称之为日本海（Sea of Japan）。
问题的原因是国际海道测量组织（IHO）在1929年出版的《海洋和海的警戒》中把这一海域命名为日本海，当时韩国是日本的殖民地。出现修订本的1953年，韩国正处于战争之中。在此期间，世界各国以这本书为根据都使用了日本海这一名称。东海或者古代地图里出现的朝鲜海、韩国海已经从地图中消失了几十年。
上月29日，在纽约举行的第22届联合国地名专家会议（UNCSGN）中，东海标明问题迎来了新的局面。地名专家会议劝告两国就这一问题采取双边或多边解决方案。这是联合国针对东海标明问题首次正式劝告两国采取解决方法。因此，韩国提出的“至少东海和日本海并用”的主张占了上风。
但是，国际海道测量组织将在今年推出1953年后的第3次修订本。因此，今年可能是恢复东海名称的最后机会。
△经过：韩国的最终目标是恢复使用几千年的东海这一名称。但是，考虑到日本海已成为国际名称的现实，把“东海和日本海并用”当作首要目标。
1991年加入联合国的韩国从第2年开始在相关的国际会议上每次都提出了这个问题，但每次都被日本拒绝。
2002年，国际海道测量组织在准备《海洋和海的警戒》第三次修订本时要求韩国和日本进行协商。国际海道测量组织表示：“如果达不成一致，就删除海名或在这本书里删除相关页数。”并要求会员国进行投票。但是，由于日本的游说，投票未能举行。现在还没有推出新的修订本，还在使用1953年的地图。
北韩一直主张叫朝鲜东海（East Sea of Korea），从2年前开始与韩国一样，使用东海的名称。但在文字上仍然使用朝鲜东海。俄罗斯和中国也支持韩国，不进行政治判断的各国民间专家也主张至少共用东海－日本海的名称。
△“第2回合”：上月底参加联合国地名专家会议的汉城大学地理系教授李基石表示：“国际海道测量组织在2年前承认标明日本海存在问题后，这次要求两国采取解决方案。他们认识问题的范围更加宽阔。”
此前对韩国提出的问题毫无反应的日本这一次首次要求与韩国进行协商，会议将于17日在汉城举行。
曾担任韩国首席代表的韩国驻联合国公使夏赞浩表示：“日本在去年的汉城会议中一直主张日本不是来协商的。但是，他们今年不得不重视联合国的意见。”
△强硬的日本：日本的态度发生变化的原因是最近2年地图制作公司、各种媒体、出版社、旅游网站中并用日本海和东海的情况逐渐增加。
参加这次联合国地名专家组会议的日本外务省官员角茂树表示：“部分地图制作公司使用东海是错误的。我们不会坐视不理。”
各国代表也向韩国代表团表示：“日本似乎动用了所有外交手段。”
2年前在国际海道测量组织进行投票时，日本的大众传媒表示：“日本海将从世界地图中消失。”日本政府也积极出面活动。因此，法国国防部水陆局的海上地图在2003年并用了东海和日本海，而这次却单独使用日本海。
东海－日本海之争是每当韩国政府、民间团体和网民增加一处东海标记时，日本就进行抗议，提供资料，并进行游说。
2年前还没有发行第3次修订本的国际海道测量组织将于最近结束工作。国际海道测量组织最近表示：“在不久的将来，将向会员国展览第3次修订本最终方案。”
李基石表示：“这次是最后的机会。如果修订本上不出现东海的名称，今后就更加没有希望。”
洪權憙 konihong@donga.com
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