韩国人口突破5000万名具有数据以上的意义。 这意味着以在经济上跃入发达国家为目标的韩国在人口上也具备了强国的面貌。
韩国人口在世界是第26位，但是同时达成人均国民所得2000万美元和人口5000万名的国家在世界上只有美国、日本、法国、意大利、德国、英国等6个。
问题是用这5000万人口还不能称是具有强大国力。合计出生率是1.23名（2010年为基准），部分人悲观地预测在这一世界最低的情况下低出生率如果持续的话潜在成长率在2030年初会跌落到1%。
急剧的高龄化将导致青年一代要抚养更多的老人、因劳动力不足引进更过外国人等变化，而这些变化会从根本上动摇维持了数十年的韩国社会的框架。
○出生率最低、高龄化最高
仅在30年前韩国政府的最大课题是计划生育。在“只生两个，好好养育”的口号下给1子女家庭提供公寓购买优先权，相反3子女以上的家庭要交纳居民税，也没有医疗保险支持。结果表明这是未能看到未来的政策。
韩国的合计出生率在1983年降低到维持人口所需的出生率（2.1名）以下后在2010年降低到了1.23。在2005年创下最低出生率(1.08人)后因为各种奖励生育的政策等，出现了略微的提高。因为女性的社会活动增加、晚婚等现象，20岁后期的女性分娩率从1980年每1000名人口238.5名降低到了2010年79.7。相反65岁以上高龄人口正在持续增加。1980年145万名的高龄人口在2010年增加到了545万名，在2060年会增加到1650名。未来一代要负责的老年抚养费（可生产人口100名当中的高龄人口数）会仅次于日本(63.3名)，成为世界第二高(57.2名)。
○照这样下去韩国是“老人的国家”
可生产人口(15∼64岁)的减少会直接与经济活力的减少有关。经济合作开发机构(OECD)最近在世界经济前景报告书中预测2031年以后韩国的潜在成长率在34各会员国家中将处于最低层，每年只有1%。这意味着20年后的经济成长将不到现在的3分之1。
OECD事务总长谷利亚表示：“韩国因为低出生、高龄化，可生产人口正在减少，中长期潜在成长率也正在持续下跌。”总人口中可生产人口所占的比例将在2015年达到73%的顶峰，之后会在2030年跌落到63.1%、2050年跌落到52.7%。
今年虽然出现了对0—2岁儿童给予无偿保育等变化的征兆，但政府的出生奖励政策还远不够挽回低出生趋势。根据OECD的介绍，在韩国国内总生产(GDP)种儿童家族福利支出比率只有0.5%，只有OECD平均(2%)的4分之1。即使考虑福利急剧增加的财政负担，也很难解决低出生问题。延世大学教授具成烈（经济学）表示：“只有发达国家3分之1的目前的出生率，很难维持日后韩国的经济”,“要进行对保育、育儿的全社会性支持，同时还要引导女性及老人的经济活动，应对可生产人口的减少。”
李尚勋 january@donga.com
About Dong-A Ilbo