大多数人认为，人若暴露在赤热的阳光下，就会出现皮肤老化现象，而且也有可能患皮肤癌，但是阳光依然存在很多对人体有利的方面。
正在研究在阳光照射下产生的维生素D的美国波士顿大学医学院教授迈克·赫尔利与其他医生不同，他对阳光持肯定的态度。
赫尔利教授主张：“经常暴露在阳光下或每星期有规律地晒太阳，可以有效预防骨质疏松症、高血压、糖尿病、多发性硬化症、风湿病、关节炎、忧郁症、大肠炎、前列腺炎、乳癌等疾病。”“阳光是最好的药。”
即，适当晒太阳，则人体内会产生维生素D，进而预防各种疾病。
人体暴露在紫外线（特别是紫外线B）中或皮革工艺（Tanning）机器发出的光线中，皮肤会产生维生素D。
那么，在规定时间内晒太阳时，各人种体内产生的维生素D的量是多少？这与皮肤中隔离紫外线的黑色素含量有直接关系。皮肤越黑表明黑色素含量越多，所以，为能够产生充足的维生素D，这类人有必要长时间晒太阳。
据一项研究结果显示，15～42岁的美国黑人女性中，有42%直到冬季过去，均缺乏维生素D。另外，皮肤特别黑的黑人为使体内产生同量维生素D，晒太阳时间必须多出白人50倍。美国黑人女性必须晒太阳的时间应多出白人5～10倍。
阳光和肤色的关系在人种中尤为明显。即，居住在斯堪的纳维亚等北部地区的人为吸收紫外线B拥有较薄的皮肤，但生活在赤道附近的人为了隔离紫外线B而具备黑皮肤。
维生素D在强健骨骼上可起到非常重要的作用。即使摄取大量的钙，但如果缺乏维生素D，则无法促进骨骼生长或保持强健的骨骼。一旦缺乏维生素D，肌肉和骨骼就会变得脆弱，而且并发各种疼痛。
赫尔利教授指出：“最近，儿童中再次出现佝偻病的原因很多，例如，在母乳（母乳中不含维生素D）喂养的同时，不让孩子晒太阳或涂各种防晒霜等。”
隔离紫外线指数为8的紫外线隔离剂可阻断生成维生素D能力的95%，如果隔离紫外线指数达到15，则可阻断99%。
在斯堪的纳维亚进行的一项研究表明，如果血液中所含的维生素D过少，则与正常人相比，前列腺炎的发病率要高出5%。另外，在美国巴尔的摩进行了8年的老化研究结果显示，如果人体内维生素D含量过少，则大肠癌的发病率要高出50%。
美国宇航局（NASA）的威廉·格兰特博士表示，“在室外工作或生活在阳光强烈地方的人身患乳癌、大肠癌、前列腺癌、卵巢癌、膀胱癌、子宫癌、食道癌、直肠癌等各种癌症的死亡率较低。”
他还称，“如果像生活在美国西南部的人一样，所有美国人都长时间晒太阳，则每年癌症病例和有关癌症的死亡有可能分别减少8.5万例和3万例。”
另外，赫尔利教授在晒黑（SUNTAN）管理室发现，身患高血压的人若照射紫外线B，就像接受药物治疗一样，可降低血压。此外还发现，增加维生素D的含量可增强心脏搏动功能，而且还可以消除心脏的紧张感。
那么，正常的维生素D的含量是多少？理论上是，婴幼儿为200 IU（维生素量国际单位），而成年人为600 IU，但是赫尔利教授和其他专家却主张每天需要1000 IU。
赫尔利教授表示：“人体所含维生素D的90～95%是通过阳光照射产生的。”“在未涂任何东西的情况下，适当暴露在阳光下对人体有莫大好处。”他还称，晒太阳应根据肤色、季节、时间、高度，因人而异。
他还提议，掌握皮肤晒黑所需的时间后，把手、手臂、脸部、腿部暴露在阳光下的时间定为晒黑所需时间的四分之一，之后如果还想继续在户外活动，则应该盖住皮肤或涂一些紫外线隔离剂。
白人在5个月内利用上午11时～下午3时时间段，每天把身体的四分之一暴露在阳光下，则可以保障直到过冬所需的维生素D含量。
（www.nytimes.com/2003/06/17/health/17BROD.html）
李眞漢 likeday@donga.com
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