마라톤 은메달 에티오피아 릴레사, ‘반정부 표시’ 이 선수 메달 박탈 위기

　2016 리우데자네이루 올림픽 마라톤에서 은메달을 딴 에티오피아의 페이사 릴레사(26)가 메달을 박탈당할 처지에 놓였다.

　릴레사는 21일 마라톤 결승점을 통과하며 두 팔을 엇갈려 ‘X’ 표시를 했다. 이후 시상식에서도 같은 행동을 했다. 릴레사는 “에티오피아 정부의 폭력적인 진압을 반대하는 의미”라며 “에티오피아 정부는 오로미아 사람들을 죽이고, 그들에게 폭력적으로 행동했다. 나는 오로미아인들의 평화적인 시위를 지지한다”고 말했다.

　반정부 성향이 강한 오로미아는 릴레사의 고향으로 에티오피아 전체 인구(약 9600만 명)의 3분의 1가량이 살고 있다. 최근 에티오피아 정부는 오로미아에서 벌어진 시위를 진압하는 과정에서 수백 명을 죽인 것으로 알려졌다. 릴레사는 또 “시위를 하는 사람들은 단지 자신의 권리와 평화를 원한다”면서 “이제 나는 조국으로 돌아갈 수 없다. 내가 에티오피아에 가면 죽거나 수감될 것“이라고 말했다.

　문제는 국제올림픽위원회(IOC)가 올림픽에서 정치, 종교, 상업적 메시지를 전달하는 것을 금지하고 있다는 점. 1968년 멕시코시티 올림픽 육상 남자 200m에서 금메달을 딴 미국의 흑인 선수인 토미 스미스와 동메달을 딴 미국의 존 카를로스는 운동화를 신지 않고 검은 양말 차림으로 시상대에 섰다. 두 선수는 인종차별에 항의하는 의미로 미국 국가가 울릴 때 목에 검은 스카프를 메고 고개를 숙인 채 한 손을 높게 쳐들었다. 당시 IOC는 이를 정치적 행위로 간주해 두 선수의 메달을 박탈했다.

　2012 런던 올림픽 축구에서 우리나라의 박종우도 일본을 꺾고 동메달을 차지한 뒤 ‘독도는 우리 땅’이라는 메시지가 적힌 플래카드를 들어 동메달 수여가 보류되고 IOC 조사를 받았다. 박종우는 다행히 경고만 받고 동메달을 박탈당하지는 않았다.

이진구 기자 sys1201@donga.com

이진구 기자sys1201@donga.com