目前，各家媒體通過網路提供的新聞都是免費的。這些媒體公司通過廣告收益維持經營，但是由於經營狀況惡化，目前正在考慮對網路新聞實施收費政策。史蒂文•布裡爾等3位美國前媒體人士曾在今年4月建立連接媒體公司與讀者的名為“新聞線上”的收費新聞網站。直到本月中旬，加入成為該公司的新聞供應會員的日刊有176個，其他印刷媒體共有330家，新聞網站總數超過500個。付费新闻网站预计会在今年秋季问世。
▷該企業的建立為希望實施收費政策的少數媒體公司減輕了負擔。英國金融時報目前正實施收費制度，雖然市民已經習慣於接受免費的新聞服務，但是該報社仍然擁有11萬7000名會員。美國紐約時報也曾實施過收費制度，但卻以失敗告終。2007年，該報社取消了收費制度，然而該公司近期正在重新檢討每月收取5美元的方案。免費的新聞服務不僅會影響新聞品質，還有可能阻礙民主主義的發展。
▷世界經濟蕭條也促進了新聞收費制度的產生。被稱為是媒體大亨的新聞集團董事長魯伯特•默多克已在本月5日宣佈，將在明年6月之前對英國的泰晤士報等自己持有股份的所有媒體公司的網路新聞實施收費制度。經濟危機使得新聞集團的廣告收益減少，在2008會計年度中，該企業損失了34億美元（約4兆2100億韓元）。默多克認為，製作新聞需要投入資金，在公司虧損的情況下無法免費提供服務。默多克名下的美國華爾街時報目前正在實施收費制度。
▷收費服務之所以得到發展，是因為人們已經產生了“優質的新聞需要付費收看”的意識。TV有償VOD服務已經變得極為普遍，以收看廣告為代價提供無償視頻的葫蘆（Hulu）網站目前在美國極受歡迎。另外，音樂音訊e-Book等付費服務也在增多。國內目前已經開設了付費下載公共廣播節目的專案。當人們產生“優質的新聞需要付費收看”的意識時，新聞產業才可以得以生存。
評論員：洪權熹 konihong@donga.com
About Dong-A Ilbo