酒是滋潤靈魂的甜美液體。酒精是忘記煩惱的獨一無二的朋友。酒是充分享受幸福，忘卻悲傷的靈藥。非常有意思的是，意味著酒的英語，酒精（alcohol）的原詞是阿拉伯語的“粉末”。“al”是冠詞，“cohol”是阿拉伯女人畫眉的化妝墨。化妝墨粉末的意思轉化爲“純度最高的精華”，最終液體精華——酒變成了酒精（alcohol）。
▷酒獲得酒精的名稱之前就更接近粉末精華——藥。在東洋，酒是百藥之首。這意味著，酒與世間的任何好藥相比，對人體更有利。過度飲酒，就變成了毒藥，這一點也與藥相似。所以，還有句話說“酒是百毒之首”。安慰生老病死、人生悲喜的酒就是這樣具有雙重性。
▷我們百姓的酒理所當然是燒酒。一杯燒酒消除了繁忙一天的勞累和疲憊。如同詩人的話一樣，如果不用“清清的一杯燒酒”稀釋今天的疼痛，如何面對明天呢？便宜的燒酒是對健康危害“最小的酒”，這種事實也可能是自然的某種道理。日本每年的燒酒消費正在暴漲。據說，這是因爲醫生的勸告。燒酒與清酒、威士卡、啤酒相比，對健康的危害更小。
▷幾年來，燒酒稅上漲了幾倍以上。原本稅率是出庫價格的35%，但是因爲想賣更多威士卡的歐盟（EU）的壓力，稅率上漲到了72%。而威士卡稅率從100%降至72%，最終燒酒和威士卡的稅率相同。但是喝燒酒的百姓卻相應地多支付了錢。此次因爲將燒酒稅上漲到90%的問題，政府和執政黨正在討價還價。政府其實希望增加稅收，但是卻說“爲了國民的健康” 。因這種貓騙老鼠的欺騙受苦的只有百姓。執政黨的態度也像是“勸架的小姑子”。應該先整頓鬆散的財政，只阻止提高燒酒稅，就能與百姓一夥嗎？
評論員 金忠植 skim@donga.com
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